在每個賽季結束后，每支球隊在陣容上都有相當大的變化，為了讓各隊磨合陣容，熟悉各自球隊的打法，確定各隊新賽季的比賽陣容、同時也能增進隊員、教練員之間的溝通，所以在每個賽季開始之前，nba就舉辦若干場季前賽，使他們能以比較好的狀態投入到漫長的常規賽的比賽當中。
也不知道是球隊磨合不夠，還是休戰太久導致的球員狀態不佳，被很多人認為劍指總冠軍的火箭隊在季前賽的狀態令人擔憂，8場季前賽，火箭隊只贏下了其中的兩場。
別人可能不清楚火箭隊輸球的原因，而作為助理教練的李瑞卻清楚的很，主教練范甘迪的用人策略和戰術打法才是火箭隊輸球的最大原因。
手握這么多好牌的范甘迪不知道靈活變通，仍然在頑固不冥地使用著七人輪轉，戰術還是把球交給姚明、麥迪輪流單打。
特別是在對陣菲尼克斯太陽隊的比賽中，面對主打跑轟戰術的太陽隊，范甘迪不顧李瑞的勸誡，堅持讓姚明和朱萬.霍華德這對移動速度慢的內線組合在場上打了三十多分鐘，即便是太陽隊的斯塔達邁爾和馬里昂聯手砍下五十分也不為所動。
而且范甘迪還不喜歡用新人，無論是米爾薩普、洛瑞，還是斯潘洛里斯和馬特.巴恩斯，這幾場比賽的上場時間都寥寥無幾。
季前賽本來就是nba各隊磨合球隊、試驗陣容的比賽，一般來說，主教練都不會讓主力球員上場的時間太多，角色球員才是季前賽表現的主角，范甘迪這樣死操主力的用人方式在隊內也受了不少非議，角色球員們都在私底下表示了不滿。
作為一名助理教練，李瑞也無能為力，范甘迪也不是那種聽得進別人意見的主教練。
就這樣，帶著季前賽開局不利的陰霾，火箭隊開始了他們漫長的常規賽征程。揭幕戰，火箭隊就要遠赴鹽湖城挑戰猶他爵士隊。
這支爵士隊同樣實力不俗，球隊得分王卡洛斯.布澤爾有得分20+籃板10+的實力，小前鋒“ak47”基里連科是當前全聯盟最全面的球員，而中鋒奧庫在內線上賽季均均進賬18.0分9.1個籃板，如果單純看數據的話似乎也不比姚明差多少。
不得不說如果爵士的三駕馬車健康的話，他們將是全聯盟最有威脅的三人組合之一。而在組織后衛的位置上德隆.威廉姆斯用完美的表現證明當初斯隆選他沒有錯。而替補控球后衛“老魚”費舍爾為球隊帶來的不僅僅是外線的三分，他的經驗也是爵士需要的。得分后衛馬特.哈普林是一個非常不錯的”3d”球員，如此一分析，爵士幾乎沒有特別薄弱的位置。
布澤爾：26歲，206cm，位置：pf，投籃：84，防守74，進攻：87，身體素質：78，潛力：81，能力值：84。
奧庫：28歲，211cm，位置：c，投籃：85，防守：77，進攻：80，身體素質：76，潛力：80，能力值：79。
德隆.威廉姆斯：22歲，191cm，位置：pg，投籃：78，防守：74，進攻：80，身體素質：86，潛力：94，能力值：81。
基里連科：25歲，206cm，位置：sf，投籃：74，防守：92，進攻：77，身體素質：85，潛力：87，能力值：79。
馬特.哈普林:30歲，201cm，位置：sf/sg，投籃：78，防守：85，進攻：70，身體素質：72，潛力：71，能力值：73。
李瑞也用了自己的“洞察”技能查了爵士隊首發五虎的戰斗力</p>