面對首節比賽不利的局面，德安東尼最后想出的辦法就是把希望寄托在替補球員身上，希望依靠板凳席上的巴博薩和迪奧能幫助球隊挽回不利的局面。
但是讓德安東尼沒想到的是，首發陣容輸分也就算了，替補陣容上去照樣輸分，第二節，兩隊的替補陣容較量的時間，太陽隊不僅沒有縮小分差，還讓火箭隊把分差拉到了7分。
巴博薩的發揮倒還可以，無論是首發控球后衛洛瑞，還是替補登場的斯潘洛里斯，都跟不上快如閃電的巴西人。
但是在李瑞的指揮下，火箭隊的后衛們對巴博薩采取“放投不放突”的防守策略，這個防守策略起到非常不錯的效果，巴博薩雖然有一定的中遠投能力，但是并不穩定，過于依賴速度的他在投籃訓練上花費的時間并不多。
面對火箭隊從始至終放自己一步的防守，不服氣的巴博薩不信邪地連續在外線出手，但是紛紛以打鐵而告終。
防守給力，火箭隊在進攻端也表現了出色的競技狀態，被李瑞按在板凳席的米爾薩普和朱萬.霍華德在第二節登場后，如同兩支出籠的猛虎般，這一高一矮、一老一少的內線組合完全統治了第二節比賽的禁區。
去年剛拿到最快進步球員的迪奧打得非常難受，比技術又比不過經驗老道的技術流內線朱萬.霍華德，比身體又比不過年輕氣盛的米爾薩普，就算德安東尼見勢不妙提前換上了小斯，也遏制不了這對內線組合的發揮。
到了下半場，李瑞再次調整了首發陣容，讓姚明、朱萬.霍華德、巴蒂爾、海德、斯潘洛里斯五人聯手登場。
這套陣容就是讓姚明搭配四名投手的陣容，這樣可以最大化發揮出姚明在內線的統治力，如果對手單防姚明，姚明就堅決單打，如果對手包夾姚明，姚明就助攻隊友。
李瑞不僅想要贏下這場比賽，還要讓姚明在數據上戰勝小斯，堵住小斯的大嘴巴。
姚明也沒有辜負李瑞對他的期望，第三節比賽成為東方小巨人一個人表演的舞臺，第三節姚明瘋狂砍下12分3個籃板4助攻，小斯和馬里昂都被姚明打到犯規次數過多，提前被換下場。
失去了兩大內線的幫助，納什一人也沒辦法帶領太陽隊完成翻盤，最終火箭隊在菲尼克斯以107:99戰勝了強大的太陽隊。
這場比賽姚明毫無疑問地成為了發揮最出色的那一名球員，全場比賽上場37分鐘拿到了28分12個籃板8個助攻，與之相對，深陷犯規泥潭的小斯則表現平平，僅僅拿到了15分7個籃板，在這次2002屆兩大內線的直接對話中，敗給了姚明。</p>