“所以在你母親過世后，你就參軍了？”陳布雷問道，他沒去管自己女兒和小玉英的反應。
“沒有，我去了衡陽一家商號當伙計，跟著商行的把頭東奔西走，走南闖北。這個把頭經驗很是豐富，辦事也非常老到，從他身上我學習了很多東西。正是因為他的厲害，商行的生意蒸蒸日上。如果不是那件事，我說不定會接過他的班，成為一個好把頭。”孫玉民回憶起少年的時光，臉上是帶著笑的，仿佛那是他忘懷不了的美好。
陸曼和小玉英兩個女孩都是一副迷妹的樣子，安靜地坐在竹椅上聽他講述著她們所不知道的他的那些故事。
陳布雷沒有再問他，等著他繼續說下去。
“我當伙計的第二年，那個老把頭見我機靈，學東西很快，有心培養我當他接班人，所以把一身的本事都傳授給了我，我的槍法就是那時他教的。”孫玉民見陳布雷帶著疑問，他又解釋道：“兵荒馬亂的年月，常出門的人都會有些武器防身，更別說像他這樣的老把頭了。”
像陳布雷這樣高居廟堂的人物，自然不會明白這些刀尖上討生活的艱苦，但看到孫玉民說的非常動情和認真，也知道他所言不假。
“老把頭一生未娶，自然沒有后人，他把我當成了兒子一般的照顧和關心，我也把他當成自己唯一的親人，方方面面服待的都很到位。”
“就在我十七歲那年的端午前，東家讓他帶著我們去趟常德，收購一些鼎城茶油、醬板鴨等等特產回來，這些東西深受衡陽城中的一些達官貴人的喜歡，非常的好賣，所以每年我們都要去幾趟。”說到這里，孫玉民的臉色開始變得陰沉。
“常德離衡陽不遠，沒有出省，路況也不錯，大家伙都想著這是個美差，爭相搶著去，看到這個情況，東家就索性多讓老把頭多帶一些錢和人，結果這一次的馬隊比平時多了一倍有余。”
“我還清楚的記得，臨出門前的那天晚上，老把頭對我說：‘小家伙，這一趟我老覺得有點不安，你就老老實實呆家里，別去了，好好休息休息。’我當時年紀太小，聽到這話后也沒多想，就沒出這次門。”孫玉民停下了述說，嘆了口氣，對正在聽他講的陳布雷說道：“如果當年是現在的我，那么我肯定不會讓老把頭出趟門。”
陳布雷意識到孫玉民所說的這個老把頭會命喪這次行程，能理解他心中的想法，便開解道：“人各有天命，就算你一旅兩次能阻止得住，三次四次呢？所以你不要自責，說不定老把頭現在在天堂過得很好呢！”
倆女孩聽得云里霧里，陸曼不明白父親為什么會說老把頭死了，剛想出聲說他兩句，卻聽到孫玉民又開始了他的述說。
“過了有半月，老把頭帶著的人還沒回來，東家開始著急，派出兩撥人騎快馬去往常德方向接應。”
“兩天后，馬隊終于返回了，帶回了老把頭和十六個伙計的尸體，貨物和錢財完好無損的回來了，但是這十七人卻把命送在了這條不知道走過了多少回的路途上。”
“看著老把頭身上密密麻麻的槍眼，我當時傷心欲絕，悔恨自己怎么沒有跟著走一趟，如果自己在，或者老把頭就不會把命送掉。”