當時國民政府已經遷都到大西南重慶，雖然1938年11月的“文夕”大火，將長沙城燒成了粵漢鐵路上的一座孤城，但因為和武漢相隔不遠，又因為它是西南諸省最后的門戶，一時間就成為中日雙方反復爭奪的戰略要點。中日雙方都在此集結了最精銳的部隊，相互對峙著。
第二次長沙會戰，阿南惟幾被迫回師去救宜昌，把已經攻占的長沙城拱手相讓，自身還損失不少，讓這個強硬的軍國分子極度惱怒，他一心想重新找回場子，發誓要將長沙攻占下來。
到了1941年12月8日，太平洋戰爭爆發，同一天，日軍第23集團軍開始進攻此時還是英國殖民地的香港。
為策應英軍在香港作戰，老蔣命令長沙附近的暫編第2軍、第4軍第74軍南下，準備向廣州的日軍進攻。
阿南惟幾很快就發現了這部中國軍隊南下，并上報給了他的老上司畑俊六，經過中國派遣軍參謀本部的軍棋推演后，遂決定先發制人，對長沙方向采取攻勢，以牽制中國軍隊轉移兵力，并準備在汨羅江兩岸殲滅第九戰區主力。
阿南惟幾在收到準予開戰的命令后認為，就算此戰不能完全拖住即將南下攻擊廣州的中國軍隊，也將給予九戰區其余的中國軍隊以嚴重威脅。
孫玉民當然不能夠直接告訴老蔣，在1941年的10月，日本近衛內閣不堪戰爭重負垮臺，東條英機出任了日本新首相，他初一上臺就決定對美國、英國和荷蘭開戰；他更加不能直白地告訴老蔣，同年的12月8日，日本聯合艦隊在海軍大將山本五十六的率領下，偷襲了美國夏威夷海軍基地珍珠港，太平洋戰爭因此爆發；同一天的時候，指揮部設在廣州的日軍第二十三軍，也開始進攻英軍占領下的香港。
孫玉民很清楚就在日本海軍偷襲珍珠港，日軍二十三軍進攻英軍占據的香港的第二天，1941年12月9日，老蔣和重慶國民政府，才真真正正地宣布：全面對日開戰。
說來也丟臉，孫玉民想想都覺得寒心，和鬼子打了這么久，犧牲了那么多的將士，政府居然都不敢正式向日本宣戰，而非要等到美國向日本開戰了，才敢真正喊出這幾個字來，這樣一個腐蝕的國民政府，怎么能夠讓他不氣憤和怨恨：頂不住日軍攻勢了就掘開花園口大堤，讓數百萬計的百姓不得不流離失所、背井離鄉；為了不讓日軍顆粒無收就火燒長沙，以至于民眾死傷無數，兩千年的古城毀于一旦；害怕擔心新四軍壯大居然炮制出皖南事變，使得親者痛、仇者快！要知道這個腐朽透頂的重慶國民政府的所作所為，受傷害受損失的全是老百姓和抗日的友軍。
心中雖然有很多的話和想法，但是孫玉民不會直白地對面前這個獨裁者去說，他唯一能做，唯一想說的，就是要提醒提醒，阿南惟幾會在十二月發動進攻，而對付十一軍參與進攻的四個精銳師團的最好辦法，就是實行“天爐”策略。
理清了可說的思路和方向后，孫玉民開口了：“委員長，玉民認為，不出兩月，日軍就會重新發動對長沙的攻擊。”
“你怎么會如此篤定？”
孫玉民在沉思的時候，老蔣和陳布雷只是死盯著看他，沒有出聲，可當孫玉民說出這句話后，他立刻就問出了這個問題。
其實老蔣也清楚，阿南惟幾肯定會不甘失敗，長沙終究還會有一戰，但他沒想到會如此之快。第一次長沙會戰到第二次長沙會戰之間，可是相隔了一年有余，而這次會有如此之快嗎？他有些不太相信，可看到孫玉民那信心滿滿的樣子，又讓他不得不信。