從一進門開始，孫玉民的眼睛就一直落在坐在末首的方先覺身上，他很好奇，后來能在衡陽以孤軍堅守城池三十九天的這個人，倒底是個什么樣子的。他是個衡陽人，對于和自己家鄉有莫大關聯的人，自然會格外留意一些。
進來以后，免不了又是一通官場上的客套話，孫玉民雖然不怎么喜歡這種場面，可也無可奈何，總不能人家來了，理都不理睬吧，更何況他正想找機會和李玉堂好好聊聊呢，畢竟自己已經和他綁到了一條船上。
“孫將軍，我今天帶著他們仨人前來叨擾，是特意前來感謝你的。”分賓主坐下以后，李玉堂就開口了。
“有什么好感謝的，大家同是軍中袍澤，理應相巨扶持。”孫玉民援擺著手。
“不，不，不，孫將軍，這不一樣！李某此番落難，不少往昔稱兄道弟的人都落井下石，惟獨素昧平生的孫將軍你，不僅沒有落井下石，反而在委座面前力薦孫某人，且以自身作保，這讓李某十分訝異，也讓第十軍上下都感激涕零！”
1939年，李玉堂率部在武寧附近的棺材山阻擊日軍，死守陣地，全軍立戰功，被軍政部授以“泰山軍”稱號，此后不久，第八軍全部改編為第十軍，李玉堂仍任軍長，奉命駐守長沙。
老蔣和陳布雷之所以會出聲反對，是因為就是前番作戰中，李玉堂和他的第十軍把長沙城東北陣地幾乎是拱手相讓給日軍，他也因此背了一個留職查看的處分，現今正是在處罰期間內。
如此關鍵的位置，孫玉民此時說出來讓他去駐守，這不是冒著天大的風險嗎？難怪老蔣和陳布雷都急忙反對。
孫玉民當然知道這個事情，他之所以會向老蔣舉薦第十軍駐守長沙，是因為一個人，這個人不是軍長李玉堂，雖然知道李軍長會在第三次長沙保衛戰中立下大功勛，不僅一雪前恥，還升任了二十七集團軍副總司令，算得上是揚眉吐氣了，可讓孫玉民堅持舉薦第十軍最大因素，是第十軍預備第十師師長方先覺。
方先覺，字子珊，1905年11月22日出生于江蘇省徐州府蕭縣欄桿區方家寨的一戶鄉紳世家。
第二次長沙會戰中，當時身為第十軍預10師師長的方先覺，奉命率部開赴長沙東以北的金井布防，以阻擊進犯之日軍。9月25日凌晨，剛剛在前一天深夜抵達戰場的預10師遭到日軍第3師團一部的猛烈進攻。方先覺指揮所部頑強阻擊，但在日軍優勢火力的猛烈轟炸下損失慘重，戰至26日，預10師傷亡近半，第30團陣地被日軍突破。與此同時，第10軍所屬其余兩師陣地也先后被日軍突破，軍長李玉堂被迫下令所屬各部撤往榔梨市集結。第二次長沙會戰結束后，軍委會追究金井失守的責任，李玉堂被留職查看，方先覺受記過處分。
這就是老蔣和陳布雷為什么會強烈反對讓第十軍駐守長沙的原因，試想一下，連長沙城東北一隅都守不好，誰還敢將整個城池交付于他。
老蔣他們有這個想法是人之常情，可是孫玉民不同，他知道歷史上第十軍可是在第三次長沙會戰中打了個翻身的漂亮仗，而且李玉堂的第十軍向來就擅守，特別是方先覺的預十師，簡直就是打不爛、擊不破的鐵罐罐，由他們去守長沙城，看起來是有點不靠譜，但實則卻是最佳選擇。
歷史上，方先覺所在的第10軍堅守長沙不退，是促成第三次長沙會戰大捷的重要因素。戰后，雖背負處分但仍指揮第10軍的李玉堂，升任第27集團軍副總司令，在長沙守城戰中出力最多的預十師師長方先覺，于戰后的1942年3月28日被提拔為第10軍軍長。