日軍40師團第40輜重兵聯隊長被擊斃的同一天晚上，據守在鴨嘴山和飄風山的國軍部隊全數撤出了白日還在堅守的陣地。
特別是九十五師，在吸引住了日軍兩個師團注意力的時候，忽然之間消失得無影無蹤，這讓狂妄的神田正種和豐島房太郎大受挫折，也讓身在岳陽的阿南惟幾本人也大感不可思議。
從二十六日開始，這場仗打了快一個星期，雖然把戰線從新墻河推至了汨羅江南岸，可實際上卻沒有達到殲滅國軍有生力量的戰術目地。
阿南惟幾盯著軍事地圖上的己方進攻箭頭茫然失措，因為除去自己部隊的進軍方向，中國軍隊的動向和防御態勢完全是一片空白。
對于戰爭來說，對方的一舉一動完全不清楚，甚至是找不到對方的主力位置，這樣的仗怎么打下去？
和阿南惟幾一樣，木下勇也同樣感到迷茫，他和他的參謀人員完全體會不到中國軍隊的意圖，十一軍從組建到現在，從來沒有打過這樣的仗，首先是情報幾乎為零，日軍引以為豪的情報機關，此戰之前完全沒有任何關于九戰區中國軍隊的布署情況傳過來，更別說像上次一樣，直接弄來了國軍的秘碼本。其次，彈藥的嚴重匱乏，這同樣是十一軍從來沒有面對過的事情，“戰無不勝”的帝國陸軍居然會出現缺槍少炮的情況，說出來誰會相信？第三點，中國軍隊從來沒有過像這次作戰一樣，雖然看起來像是在死守，可實際上卻并沒有竭盡全力，現在的情況是，中國軍隊會主動出現在他們愿意出現的地方，若是一撤退，那么前線的皇軍部隊就會很快失去對手的蹤跡，現在想找到中國軍隊都是個難題，就更別提找到他們的主力，然后雙方集中兵力來決戰。第四點也是很讓阿南惟幾頭痛不已的事情，擁有號稱幾十萬精銳的中國軍隊第九戰區，居然派出了不少小部隊去襲擊己方的后勤補給線，先前還得到了40師團青木成一的報告，其部下第四十輜重兵聯隊聯隊長命喪新墻河東北的長胡鎮，連同一起的是十余輛軍車和物資被燒毀，才剛剛設立幾天的兵站就被中國軍隊連根端了。
“木下君，我認為必須要改變戰術了！”阿南惟幾忽然間出聲了，從他嚴峻的神情上，可以看得出他真有些心力憔悴。
“是的，司令官閣下，我想我們不應該再四處去尋找中國軍隊的主力，這樣永遠都是讓他們牽著鼻子走。”木下勇回答道。
“木下君的意思也是我們應該調轉槍口，全力進攻長沙城嗎？”阿南惟幾對于這個已經輔助三任司令官的參謀長還是帶著幾分尊重的，雖然他是部下，但是說話的口吻卻像是同級之間的商談，這種態度比起前任圓部和一郎來說，簡直是不可思議的，這也讓木下勇對于輔助他，幾乎是全心全力。
“是的，司令官閣下，我和參謀人員一致認為，必須立即命令豐島師團長和神田師團長改變攻擊方向，不要再去試圖尋找中國軍隊的主力部隊。我相信，只要帝國陸軍發動了對長沙城的攻擊，中國軍隊不可能不太規模集結來救援。”木下勇手指向了軍事地圖上的一個圓點，那上面用中文寫著兩個字：長沙。
1942年新年的第一天，日軍11軍司令部發布了新的作戰命令，放棄了圍殲九戰區國軍主力的計劃，把攻擊目標轉向了長沙。
收到木下勇下達的新的作戰命令以后，豐島房太郎的第3師團主力，立即調轉兵鋒，經由栗橋、楓林港渡過撈刀河經牌樓鋪，榔梨市、東山進攻長沙；神田正種第6師團在日軍第一飛行團飛機的協助下，從汨水南岸的新市前進，經長嶺、福臨鋪、麻林市、到達榔梨市，意圖協同第3師團發動對長沙的進攻；青木成一的第40師團以一部在浯口以西汨水河灣的牙尖、磨刀尖、天荊廟抗擊37軍羅奇的95師，主力向南經栗山巷、長嶺、天王廟、象鼻橋到達金井一帶，牽制東部山區的國軍部隊，策應第3、第6師團的進攻。
日軍突然掉轉槍頭，是在預料之中，孫玉民當初向老蔣戰術建議，讓沿線國軍盡力騷擾和阻擊鬼子，設想就是把他們拖的疲憊不堪，然后決戰于長沙城下，現在日軍只不過是進入到孫玉民的戰術意圖中，稍稍出乎意料外的是，日軍比當初預計的攻擊長沙的時間，滯后了將近三天。
九戰區綜合了各處的敵情，發現日軍已經蜂擁向長沙后，第一時間向軍委會和老蔣發去了戰情報告。
老蔣見戰事已經完全進入孫玉民當時的推斷中，也就不在猶豫和遲疑，隨即電復薛岳：九戰區各部務必按照擬定之作戰計劃，作好一切戰前準備。在長沙周邊決戰時，需防備敵以一部向長沙牽制，先以主力強迫我第二線兵團決戰，然后圍攻長沙，九戰區應把第二線兵團放置于戰場較遠地區，保持外線有利態勢，以確保機動之自由。敵寇若攻擊長沙，各部應乘其攻擊頓挫，同時集結各方全力，一舉向敵圍擊，務必以主動地位把握決戰為要。（電文原文摘自《抗戰正面戰場》）
日軍第三師團先頭部隊二十九旅團，首先在磨盆州附近渡過了瀏陽河，同行的工兵第3聯隊開始架橋，下午18時，第68聯隊到達榔梨市。