驀然間，陳墨的心頭一喜：這里的語言與他去過的一些村子的方言差不多，這樣一來，他就可以毫不費力地聽懂他們的對話，這對于更快地學習這個世界的文字與文化，有著極大的便利。
母親叫了三遍之后，牛娃這才不情愿地揉著惺忪的睡眼抱怨道：“娘，公雞才剛剛打鳴，俺還想多睡一會兒哩。昨晚和二蛋他們捉迷藏到后半夜，睡覺的時候天都快亮了。”
“那怪誰啊？今天是你第一天上學，去晚了可是要被先生打手板的。”母親依然微笑著，但語氣中卻多出了一分嚴厲、一分警告。
“打手板？那是干啥？”牛娃一聽見與上學有關的事情，不由得來了幾分精神。
這些日子，他已經好幾次夢見自己坐在學堂里了。
他夢見自己坐在老水牛的背上，一邊隨著老牛搖來晃去，一邊聽著先生坐在前面講書。
只不過，他總是看不清那先生的樣貌，也聽不清先生講書的聲音。
“打手板啊，就是拿一根木尺打你的手心，直到打得發紅、發腫了，先生才會問你‘知錯了么？’假如你回答‘知錯了。’先生才會停下來，否則，還要繼續打，直到你認錯為止。”母親臉上雖然依然帶著笑，但說得卻十分認真。
“不是去讀書么？為啥還要挨打？”牛娃不解地問。
“沒有規矩不成方圓，即使一塊再好的鐵，不經過鍛打也不能成器！這些道理你慢慢會懂，先起來吃飯吧，若是第一天就遲到，打手板是小事，只怕先生會對你另眼看待，覺得你是一個成不了器的娃，要是那樣可就糟糕了！”說著，母親一把拉起牛娃，讓他快一點擺脫困意。
不多時，牛娃吃飽了飯。
他抬手用袖口抹了一下嘴上的油，滿意地打了一個大大的飽嗝。
見狀，母親當即發出一聲責備：“說了多少次，別用袖口抹嘴，不好洗的。”
牛娃嘿嘿一笑，提起母親早就給他做好的書包，去約二蛋一起上學去了。
陳墨的視線一直跟著牛娃，只見他約完二蛋又去約樹生，然后又去約小妮，一直約了四五個孩子之后，他們才一起來到了學堂。
學堂不大，只有一間房。
離牛娃家也不遠，要不是牛娃要去約伙伴們一起去上學，只要他娘拴牛的工夫就能跑到學堂去。
此時，先生正端著一個小碗，慢悠悠地吃著早飯，飯菜很簡單，就是白米飯里拌了幾根咸菜絲。
見幾個孩子這么早趕來，先生的臉上露出滿意的微笑。
隨手把還沒吃完的飯放在一旁，先生清了清嗓子道：“從今天起，我便是你們的先生，你們要謹記幾條規矩，違者便要揪面皮、擰耳朵、打手板……”
一邊聽先生講著一條又一條的規矩，牛娃的心里一邊嘀咕著：“光是打手板就怪嚇人的，還要揪面皮和擰耳朵啊，看來要規矩一些。”
隨著先生的一番話，這些“新生”迎來了他們人生中的第一堂課。