秦棠姬就這樣毫無征兆地來到北方閣，舊時李深薇時代的那幾千弟子聽說秦棠姬來了，都大為震驚。他們都以為這人已經消失在江湖里，再也不會出現！都說此人的武功比李深薇還要高，所以薇主才會甘愿相讓，不知功夫究竟幾何？
她一來，仿佛在等人，什么招呼也沒打就住下來，睡在之前鶯奴的房間。她見這房中許多女孩的用品，非常厭惡，統統送進廚后一把火燒了。有人阻攔說是女圣的東西，她好像聽不懂人話，照舊往灶膛內扔。
燒火的伙計看了嚇得發抖，趁她離開，連忙澆水將火撲滅了，把丟在里面的衣裳飾物撿出來。片刻秦棠姬回來時，見他手忙腳亂地在掏爐灰，拔出劍來將他殺在廚間，自己坐到他尸體旁，不緊不慢地將鶯奴的東西全都燒了個干凈。
教眾早都習慣了上官武溫柔慈愛，很多年都沒見過這么刻毒的人了。就算這北方閣還有見證過李深薇少女時代的老人，估計也會大為駭然，因為秦棠姬殺人并非有特別的目的，她殺人好像是娛樂。李深薇雖然恐怖，但她每次殺人都有自己的理由，不是稍微犯怒就會開殺戒的。
北方閣的人多是唯唯諾諾之輩，不敢對這新來的厲害角色有忤逆，好在只要順著秦棠姬的意思，她每日也就過得十分簡單，不會多生事端。
秦棠姬的作息和薇主很像，每日清晨五更，就聽見她醒了，在閣內練劍，半個時辰之后就到長安早市上去散步，吃些小食；午間回到閣內用點普通的茶飯，捧著一本市上新買的詩集讀到困倦，睡一會兒起來就要喝酒，喝一段練一段劍，又喝一段，又練一段，喝到夜深自然就去沐浴休息了這樣的作息，讓人完全不能想到是個殺人魔頭。這作息和世上隨便一名吟詠詩人又有什么區別？
她要出入上官武的房間，教內的主事都不敢攔著，但上官武房中本來無一物，只有一件不知是誰的海棠紅云裳，很舊了，一直放著，連肩膀都已經曬得褪色。
上官武初夏回來，教門空空，教徒們似乎都不在門庭忙碌，各回各家去了。他牽馬到馬廄安頓好，回頭推開自己房門，見似乎有人動過自己的東西，那件海棠紅不見了。
許多年的等待，他已經形成了風吹草動也會猜測是不是棠姬回來了的習慣，雖然這敏感已經在無數的失望中被磨鈍不少，他從未改掉過這習慣。他看見海棠紅不見了，第一反應是驚恐，第二反應是棠姬回來了每一次都是如此，但凡見到什么異常的變化，他都猜是秦棠姬回來了，以至于如今每想到她，都有些莫名的驚恐。
他是該驚恐，因為實在太久沒有見，他總會害怕那人已經長成了他不能預料的模樣。
上官武留在那空空如也的臥房里不知所措，過了片刻，仿佛受到什么指引，向著庭院大步流星而去。
庭院里種著許多石榴樹，此時正該是開花時節。他悄悄來到院中，看到石榴花下張著一面竹床，一旁放著幾只空的酒壇，一只纖瘦的手臂從海棠紅的衣袖里垂下來，懸在落花上。二十一歲了，當年的少女已經完全出落成遺世獨立之人；他見過李深薇，知道秦棠姬現在的模樣就像李深薇。然而那種相似，又讓他不得不懷疑是不是自己捏造了眼前的畫面。
他的腳步輕得仿佛是飄去，怕踩破了幻象。待看見她頭上那枚紅印，才覺得一切塵埃落定。她懷里鋪著本元結的詩冊，還是最新的抄本。他取下來看了，她睡前正在讀《石魚湖上醉歌》，長風連日作大浪，不能廢人運酒舫。我持長瓢坐巴丘，酌飲四座以散愁。