正月這一仗倒是大敗了田悅，斬首兩萬余、俘虜三千，逼得田悅直接逃到了魏州。河北另一方，盧龍留后朱滔等人也大破李惟岳于束鹿，使得李惟岳走投無路，只能火燒軍營、逃到恒州。閏正月，李惟岳就為部將王武俊所殺，傳首京師。
至此，河北的局勢已經大略平定，上官武也帶著五千弟子回江南去了；走前曾詢問姐姐要不要回霜棠閣休養幾月，黃樓沒有同意，留在了魏博。她在這軍營里已經生了根，再回到江南將不能自在，上官武也無法，只能由著她去。
他因為姐姐突然成了教主這事，一直不知道該怎么面對秦棠姬；北方閣的人必然也會向霜棠閣打聽消息，詢問蝕月步搖的下落，也會想確認秦棠姬的身份；他實在是沒法做人了！
他已經超過四個月沒有見到秦棠姬，先前在河北打仗倒還好，平日里忙碌得沒空去想那些兒女情長之事；就好比當年李深薇也是靠工作躲避思念一樣。但一回到霜棠閣，人清閑下來，這戀火就變得無比灼人，常使得他整夜整夜的睡不著。
唐襄至此也已經確信秦棠姬就在北方閣的事實，對上官武這癡心只能無話可說；秦棠姬若是和他一樣癡情，早就從北方趕來，然而卻沒有。不想她唐襄次次只遇到些癡情的上司，薇主如此，上官武也如此。好在她都已經為此練出些哄人的手段，也不知是不是她的悲哀了。
上官武也不計唐襄曾舉起步搖、號令眾人殺他的前嫌，只當是兩人扯平了。他們二人不為什么爭執時，性格倒很合得來，又加上都是經驗充分的掌事，強強聯手立即把霜棠閣管理得井井有條，唐襄此前手忙腳亂的窘態從此也徹底緩解。
至于李深薇那里，知道了黃樓做教主的事也無甚回應，只說那女子須得行事小心、見好就收，應當把位置讓給秦棠姬的時候，絕不要拼著一口傲氣，該退居就退居。
上官武知道姐姐根本不是這種人，所以只能更加苦惱。
秦棠姬在北方閣則是一封信件也沒有，只有曾經的二閣主寫信來稱閣內無人管轄，他撐持得十分吃力；自從去年五月京中增商稅之后，座下經商的弟子都有些喪氣怏怏，都懇求教中能撥點錢出來，減輕教眾的負擔。二閣主哪有這等決斷，寫信來問。
蝕月教原本的納金，從武殘月時代開始就是百中之三，已經二十多年沒有變過了。但朝廷這一增商稅就是十分之一，再加上蝕月教的納金，底下的人就開始吃不消。朝廷的商稅不能不繳，因此只能求著蝕月教網開一面。上官武批復一句減到百中之一，又順便問了問秦棠姬的情況。
三月收到回信，二閣主稱自從上官武憤而辭職、離開北方閣之后，秦棠姬也不再現身于北方閣。派人去尋過，說偶爾還出現在長安家宅內，偶爾大醉于胡人酒肆，但多數時候不知所蹤，仿佛天外飛仙。
他們無法，只能將霜棠閣三閣主送到北方去，又添幾名新選的副閣幫襯。既然秦棠姬還在長安附近，沒有性命之憂就可，別的期望，上官武也不能寄托。
唐襄對此的態度倒是有些微妙，雖然她向來支持秦棠姬繼位，而且也早就準備好了替她事事關心，但秦棠姬若真是這樣不入凡塵，到還不如讓黃樓做教主了。只可惜此時她想什么都是無用，究竟誰能長據此座，只能看這兩個女人自己的較量。</p>