對方摸了一把胡子，點頭道：“先生怕熱，自有涼快的辦法。盡管先落座，某來替先生思量。”
鶯奴頭上的冷汗早已經流下來了，卻好在帳子里的悶熱反而把她的緊張掩藏起來。她顫顫巍巍坐到賓席，蒙皚朝著帳外說了些什么，不久便有數名軍伎抱著羽扇從簾外魚貫而入。
這些女子入了帳，坐到鶯奴身邊，紛紛舉起扇來，向她殷勤扇風。蒙皚入座，一邊拍手令后廚傳菜，一邊探過頭問鶯奴道：“先生，這樣還熱么？”
怎會不熱，這五六個渾身火燙的女人坐在身邊，再怎么扇風也是熱的。鶯奴本來就長途奔波，疲勞得很，如今被這樣的熱氣一熏，只差一點就會熱昏過去。她的雙頰緋紅，眼皮上都染著赤色，因為掛著汗珠而微微垂著，十分動人。那幾位執扇的軍伎也看得發呆，手上停了，熱氣烘得鶯奴汗流浹背。
片刻以后，后廚更是將火炭炙烤的牛羊肉、騰著水汽的魚羹送進帳子來，一碗一碗端到兩人面前。蒙皚像是早就習慣了這種溫度，仍然談笑風生。鶯奴熱得連他的話都聽不清，只覺得耳鳴不止，更不想抬起筷子用飯。
蒙皚見她不吃，就對她身旁的女子下令，要這些軍伎替鶯奴夾菜喂飯。那一雙雙皓腕放下羽扇，轉而替她搛起肉菜來，將吃食徑直送到她嘴邊。
鶯奴此前雖然是蝕月教的大弟子，但也算秦棠姬的半個侍兒，從來沒有過這樣的待遇。那精心烹制的食物送到唇邊，她竟不知道是吃還是不吃，半推半就無所適從。但這群軍伎卻是知道如何服侍人的，見多了這種從未經受過優待的“下等客人”，招待這樣的客人更像是她們的娛樂。鶯奴雖是女兒身，她們也像對待軍爺那樣，將她的身子摟過來，把湯湯水水含在嘴里喂她。見鶯奴驚恐萬狀地逃開，她們反而笑起來，要去解她衣衫。
她當真嚇得跳了起來，對著座上看得津津有味的蒙皚求告道：“將軍招待太過熱情，小道無福消受，這就該走了！”
蒙皚面上的笑意就像被突然抽走，忽然一拍食幾站起來：“先生入了座卻不賞臉用飯，那就是我招待還不夠周到，先生對我不滿！”
她無意識地說著“不是的、不是的”，一邊朝著帳外邁出一步。蒙皚立刻向軍伎們使個眼色，十余只手立刻像藤蔓一樣抓住鶯奴的腳踝，將她重新摁在席上，一張張脂粉抹得慘白的臉朝著她看，她們的汗珠也混著鉛粉濺落到鶯奴頸邊，如同帶毒的。
鶯奴像一條擱淺的魚一般張合著嘴，一雙眼睛來回掃視這群女人的臉。她此時才好像恍惚明白過來，這軟帳里燃著的爐香不是什么驅散瘴癘的藥氣，而是某種使人精神渙散的毒。蒙皚和這群軍伎都已經習慣了這毒，乃至完全離不開它了。
她不知自己接下來是如何用完這餐飯的，只聽到宴席的最后，帳子里此起彼伏地響著男女的笑聲。出席的將軍和歌舞伎們徜徉在那炎熱的香氣里，逐漸陷入極樂的幻想中，最后反而將鶯奴的存在完全忘卻了。
她自己也昏頭昏腦的，躲在帳子的一角渾身抽搐。等她想起要從這頂軟帳里逃走的時候，一雙手忽然從簾外伸進來，將她用力拖出去，一把拖到了馬背上。馬背上裝滿了水和糧食，但還裝著一副鐐銬，那人把鶯奴牢牢鎖在馬上，一拍馬臀就將她從軍營里送了出去。</p>