兩人面對面坐到地上，鶯奴說道：“閣主當然是為我想了許多。但他不過是人……我想將蝕月教的義金取消，他不同意。最后我與他約定將義金降至百中之一。這筆錢不該是我應拿的，每一文錢都被人看在眼里，他們知道我們是不能拿這錢的！蝕月教的人數太多了，每家繳一百文給我，總數都太讓人眼紅了，我再也不能靠這錢壯大下去。”
魚玄機一言不發，但看著她的時候微笑了一下。
“但是，我手里已經有了很多，不必再依賴子弟們送錢給我，我可以自己賺，做生意并不很難。你想……一個人未必同時手藝也好、又會做生意，還會記賬算術；便是三個人各自會一門，要他們自己要湊到一起去也很困難。但若同在我的門下，分配起來就很便捷。蝕月教的人太多了，不愁找不到這些人。我替他們盤起店鋪、安頓家眷，要他們生養教育、收徒授藝，用不了十年，規模便能翻好幾倍，這聲名和利市來得多么快呀。”
魚玄機盯著她的眼睛看了片刻，突然笑出聲來，說道：“你好奇怪！”
鶯奴被那突如其來的笑震住了。
魚玄機笑了一會兒：“……旁人談到錢便是一股銅臭，說笑起來，就像道旁鬻餅的老姆媽。唯有你說起生意來，倒像要懸壺濟世，真是好難得的善人！……但是鶯奴，憑你有再好的貨物、再精明的掌柜，做生意畢竟不是平地起高樓，你不見那平地上早就造滿了別人的鋪子。你的東西愈好，愈遭到挑剔抹黑；賣得愈俏，愈被人排擠擊打。誰說你這不是借自己家大業大、在市面上強取豪奪呢！”
鶯奴沉默著。魚玄機再一笑：“總有辦法的。平地上建著別人的鋪子，那我們便不去拆他，但總有一天把他的變成我的。這世上要把財物據為己有的辦法有一萬種，我們且繞個彎子。”
魚玄機這才摟過她來，趴在她耳旁說道：“我不會白嫁這個人的，等我也做了夫人，你的家業就更大了，鶯奴。”
“——你現在就缺我了。”
鶯奴的頭不住地點著，心下卻不想魚玄機為她做什么，也不想她受什么夫婦綱常的苦，當時就難過起來。魚玄機察覺她沉默了，回過頭來對著她嘴唇親了親，笑了一下。隨后仿佛是為了忘記剛才這一番話似的，她們便倒在那樓板上纏綿悱惻，到動情處，還是魚玄機怕弄濕了衣裳，脫除下來，到床邊去了。
納采的日子就在明日了。
鶯奴貼著魚玄機問她莫不想看一眼來者都是何人，她未來的丈夫或許就在里面。
魚玄機此時身體癱軟，精神也困了，蜷成一圈，甕甕地說，你去替我看看。
鶯奴說道，我早替你選了人家，你又不要。
魚玄機沉默了一會兒，閉著眼說道，我比你更早就選定了人了。
鶯奴纏著問是誰，魚玄機半哭半笑地說道，你佯作不知！
鶯奴也不問下去了，下巴墊著她的肩頭，停了手。魚玄機倒好像被驅散了睡意，轉過身來，對著她說道：“你聽我，明日就坐在闌干旁，也不要下樓去，人多的時候替我看兩眼罷。”
鶯奴再問：“你就偏不想親眼看看么？”
“我看了也是徒增煩惱。你只要露個面就好，最好有人看見了你、但又不真切，也不知道你是誰。”
鶯奴才明白她的意思，訝道：“你要騙他們呢？”原是魚玄機覺得鶯奴的這副長相奇貨可居。</p>