西館曬場上，諸國朝貢一般，黃白朱綠都是俗的，多得是馥雪般的白玉樹、蟬翼似的羅織畫，蘭翠的鴿子蛋，通光的夜明珠；也有精美絕倫的金屏風，也有不盈一寸的螺螄雕；更有人看似身無長物，開口就是失傳已久的武學秘籍；也有人自負風雅，準備對著芳山七步成詩，以才情娶美人；還有人號喊著拖了三人高的木籠子進來，籠子里裝著云南鳳凰鳥一對，用真樹裝點。里面芳山累得耳邊發昏，手腕欲斷，外面閣主們呼喝不止，鄉人圍觀一擁而上，驅趕不完。
好在秋高氣爽，還不至于讓人氣悶發暈，否則這三日都清點不完。撐到過午，草草吃了飯，又要繼續。芳山本懷著閑情雅致，到了午后都已是花容半殘，累得哈欠連連；難怪這事兒聽著好玩，宮主卻不出場，因為實在拉扯得人發瘋。
鶯奴仔細在東邊安頓好了唐襄，心中正是百味雜陳，慢慢地向西閣這里走。今日納采大會，附近所有的教徒全去曬場看熱鬧了，海棠林里和竹林小徑上空無一人。她來到霜棠閣這樣久，還從沒遇到過如此空曠的情形。
這也好，她可趁著此時透一透氣。
大閣主三十二歲了。女子到了這個年紀才懷上頭胎，當然讓人擔憂。閣里的施大夫是婦科好手，當年接生了魚玄機的，大閣主若是在閣里生養，施大夫就可以隨時看顧著。但比起大齡生育的危險，她更怕唐襄受了流言蜚語的傷害。
也是一時沒有藏住，逼得大閣主當場認了，但看她的神情，一點無愧。鶯奴一時半刻也不想弄明白胎兒的父親是誰，當時的情景下，默認那是閣主的孩子，反而比說是其他任何一個男人的孩子都要體面一些。
但是假如真是上官武……假如真是上官武，她說話算數，會將那個孩子看成自己的，好生教養。……但是怎么會是閣主的呢？師父和閣主的情分那樣深，都沒有后代，大閣主怎會有了……
她不想去思索了。……但她也記得，她即位大禮前夜，都要睡了，閣主卻出去了良久……而且她知道即位的典禮上，他們也離去了片刻。
她不想去思索了。
唐襄在這個地方做了二十多年的閣主了，最清楚那根銀步搖代表了什么——那是女人的權力。這個殿堂一經開辟，就確立了它最高的法律，那便是女人管理一切，這一切自然也包含了她們自己的身體。只要唐襄自己不愿說，誰也無權過問，因為那不是哪個男人的孩子，是她自己的。
生育的權力在她的手中，這就是蝕月教的女人。
要回擊敵視和異議，最好的辦法就是保她平安坦然，生下這個沒有父親的孩子。都說唐閣主從來柔弱仁慈，但遇到大義攸關的事情，她從不犯錯，這一次何嘗不是如此？她并不是沒有別處可去。
——而我是那枚蝕月步搖的主人，當然是要以一切代價保衛她的權益，如果這都不是教主的權威，還有什么能算是？</p>