芳山這才稍微從震驚里活過來一些，口中輕輕地道謝：“謝謝、謝謝……宮主，我們……”遞衣裳過去，卻被宮主那戴著玉鐲和金釧的手給沉沉地推了回來。魚玄機抬眼看了看紫居純的臉，說道：“紫公子仗義，玄機心領了，還望以后在紫閣里稍稍照應。接著走吧。”
居純這就有些不解了，還未來得及說下一句話，就聽到魚玄機斬釘截鐵地說道：“難為公子替我策劃這樣大的脫逃，我心中感激，不能回報。公子想這樣做，非但是見我可憐，也是為了不讓紫閣出丑、落于口舌，更免了實情傳出去與蝕月教爭執。但我乃是天樞宮的宮主，你們已經明媒聘娶了我，此刻逃走，我的顏面何在呢？我出嫁是為了早日延綿后嗣，為自己的家業留一名后人。縱使和別人生育后代，以后要如何對天下人解釋、她長大以后又要怎么誠信納采？人人都會說天樞宮主拿了錢便要逃婚。如今對你們紫閣最好的決定，就是勸你家主人快些醒悟，把我許配給你，這樣就能免去所有不快。但我看你一家在紫閣主人面前人微言輕，若是說得通，老大人早就想開了。既然說不通，你放我去做了紫閣第二十三十房夫人，我不在乎。”
紫居純是從沒想過魚玄機會說出這樣一長串來回絕他的，她的口氣好像從一開始就明白自己不會有什么好姻緣，不是從納采下聘那時候，而是從懂得自己是一個女人的時候就明白了。他帶著一絲難以察覺的哀嘆，說道：“不是純可憐宮主，這樣說就折煞我了……蝕月教強大，發起怒來，我家難免受損。家祖也上了年紀，他只是糊涂，賭氣娶你。宮主就當是幫幫紫閣。”
她甚至覺得此人的天真有些可愛，不禁笑了，把蔽膝重新遮回去，兩手重新疊放到膝蓋上，說道：“鶯夫人與我是朋友，我自會在她那里護著我的夫家。純，你啟程吧。”
這下子居純也有些窘，更有些害怕，只得在芳山驚恐的眼神里退了出去。馬車重新開始隆隆前行的那一刻，她忍不住哭了。怎么這樣陰差陽錯的？宮主又一意孤行，她真是勸不動了。她想起了昨天去過的那個院子，以后那個院子就是宮主在聚山外面的別居，做著一個老頭子數不清第幾房的夫人，人人經過時朝里面看看，都把她們當作笑話。宮主什么時候才能從那里脫身？
她哭得傷心，馬車外面也聽得到。她是想讓外面的人也能聽到，或許純公子再心軟一些，可憐她們的處境，到了家中再與紫閣主人據理力爭一番，免去兩家的恥辱。只是這樣的祈禱未免絕望了，說不通就是說不通，宮主看得很開。
魚玄機聽她哭了片刻，好像也忍耐不住，嘆起氣來，遮在蔽膝下面的嘴唇又輕輕地動了：“噯，不要哭了。我的身體不舒服，你來幫我揉揉。”
她抬起臉來，見宮主一手撐在腰后頭。
“怎么又腰酸了，前幾日勸你吃些藥，都說還好，不要吃。現在又酸起來了，一會兒更是一天的勞累，怎么吃得消呵。”她不記得宮主哪天受過腰傷，只是勸過她別再長久伏案，但是十六七歲的人說什么也不可能看書看出腰病來的。她的手往那腰間柔軟的緞子上捏了一回，讓被沉重頭飾壓累了的宮主往她身上倚靠著歇息。她的蔽膝又滑到一邊去了，露出那張施了濃濃鉛粉的婚妝的臉，但是嘴唇邊上是帶著笑容的，像白雪覆蓋的地方長著一棵開花的野草。宮主那時突然給她一種羔子、豬崽的感覺，她好久沒有體會過宮主這樣依賴她的感覺了。
芳山接著用那只手揉捏著，聽著絲綿在她手指下發出沙沙的聲音。宮主被她的手勁兒惹得癢了，格格地笑，要她稍微再用力些，但是不要太用力了。她的腰酸痛難忍，要沿著骨頭微微地刮到麻了才行，可不能捶打，傷身體。
芳山依照她說的手法按摩。有那么一小會兒，她覺得宮主故意引起她的注意，好讓她從傷感和驚恐中暫時解脫出來。她小時候常玩這種把戲的，裝病總裝得很像。有時候，她演戲只是為了好玩。
不知道那個念頭是什么時候來的，她鬼使神差地問：
“宮主，你多久沒有來紅了？……”</p>