從紫閣回來之后就是臘月，霜棠閣要籌備年節的事情。
除夕那一夜教主閣里比往年平靜，白露濃亦回了夫家，唐襄獨自過了一歲。她胎象漸穩，倒也不怎么要人照顧，還是一人自在些。白告假前，還與她兩個一起坐在院里看著人來清了荷塘的淤泥，說這樣次年孩兒降生的時候，便能看到荷花開得旺盛。她很憐愛這塘荷花，年年護理，好像梳篦自己的頭發一樣。大閣主館不怎么接待人，要看她院子后面的荷花是稀罕事，久而久之她與花孤坐互成影，人花兩難辨了。
唐襄常常坐在池邊的石上休息，穿得厚厚的，很像水邊一只剛換了冬毛的山雀。池里沒有什么東西，她只單望著出神。鶯奴偶爾經過大閣主館，更只在她不注意時看看她坐在水邊的模樣，片刻就離去。
鶯奴這年陪著黛黛守了一歲。她四歲了。許多的徒弟里，只有房松黛的大人不在身邊，因此鶯奴尤其善待她，這倒也無可厚非。黛黛聰明但不好學，學書練武都草草了事，最愛躲在教主閣里偷穿鶯奴的禮服，撥弄脂粉首飾。她不成器，故而也沒有人嫉妒。鶯奴只盼她平安長大，隨她去。
除夕的夜里和閣主們吃過了飯，師徒二人回到教主的寢閣里守夜。黛黛霎時離了那人頭濟濟的熱鬧，回到冷冷清清的臥室里，覺得很喪氣，趴在桌上玩一個核桃。玩了片刻，抬起頭來問鶯奴：“夫人，爹爹幾時回來？”
鶯奴沉默了，黛黛便接著說：“夫人讓爹爹回來嘛。”
她才應道：“師父新年帶你去長安好不好？”
黛黛握著核桃說：“一會兒就是新年了，夫人。”
她又像氣又像笑，走過去把黛黛抱著，頗為認真地對她說：“大閣主六月要生個小弟小妹，那我們四月就去長安待一個月，回來正能照顧大閣主，你看這樣如何？”
黛黛勉為其難地點了點頭，為使她高興，鶯奴提前從枕下拿來新衣披在她肩上，推她去鏡旁看。想起初二已近，但現在已沒有人在這一日送她新衣。黛黛在她眼前跑跳時，她總把自己設想成閣主當年坐在一旁看她。現在真的見不到他了！……她想，浮世冷酷，唯給她剩下玄機一人；他們說閣主原說過棠姬死了他也去死的話，現在她也明白這句話的意思了。
閣主現在還躺在聚山下面呢。
她初二去墳頭看，送了點祭品；也沒對別人說“這原是我和閣主共同的生日”，她終于也知道那只不過是閣主替她規定的日子。之后她在蝕月教就成了個沒有生日的教主，過壽成了請客的借口，遇著貴客要請來談事，沒有什么理由便說“這是我們夫人壽誕”，有時一年過兩三次；貞元三年的五月過了一次，十月過了一次，貞元四年年初又過了；有時候一兩年都不過壽。有人特意記著去年五月的日子，來年此時教主閣又靜悄悄的沒有人氣，結果這一年的八月卻又在張羅壽宴，怪得很。
弟子們互相提醒，說鶯夫人在時，不可事事全信，喜怒哀樂、歲月時辰、生死來去亦不要當真，這樣才能稍稍抓住點她的影子，因為她本身便是不真切的；否則便不能解釋這許多夢一樣的事情。</p>