鶯奴若有所思地在那籠子附近徘徊，一邊找樂子來逗黛黛，陪她在園子里蕩了一會兒秋千。黛黛想要飛得高些，她偷偷地使了“電”，讓那樹長高了一尺。幾年后黛黛生日，她送了一棵后來聞名長安城的銀杏樹，一夜里長成的，幾乎要高過城墻去，官府派人來砍也拿它沒辦法。鶯奴在上面給黛黛系了一只大秋千，坐著它可以俯瞰整個西市，只可惜黛黛膽小，又不敢坐了。
晚間用飯的時候說起籠子的事，房瑜說最開始往里面放了有幾十只，各樣的鳥兒都有，結果活下來的只有這三只。鳥是從各處買的，他自己也忘了是哪里得的這三只金鸞。很好養活，有時候幾天忘了喂，一點事也沒有。
她緊接著問，你在長安一年，可有什么貴客來過？因為她記起這籠子是唐襄從洛陽搬來的，洛陽是三十六靈的議閣所在。
房瑜思索了片刻，稍后說道：“瑜幾個月前倒是接待了一位自稱是南詔過來的商人，不過橫豎派頭也比商賈大多了。瑜與他互不相識，他仍舊來了，送了點金銀，坐了半個時辰走了，說是來恭喜教主即位，莫名其妙的。”
鶯奴說道：“那是南詔國主的王弟。”
南詔不堪吐蕃暴政，聽從清平官鄭回之計，欲與大唐重修舊好，湊羅棟是南詔的外交官，來長安探風是情理之中。他出公差仍不忘來聽故事，倒是很像他的作風。魚玄機說三十六靈的廝殺未完，看官們仍藏在暗處凝視，被她說中了。
而她想的是，她身為蝕月教主，很可能被迫操辦下一輪競賽，如若她反抗，也是不識好歹。李深薇那時是否如此，她不得而知。唯一的拖延之計，只有盡力延長當前這一場而已。
這時她再想起玄機問她是否記恨李深薇，便更加惶惑。李深薇究竟為什么要把她送給上官武？他們都不愿意再透露更深的秘密——玄機總是力爭圖窮匕見，而世上萬事本該都是如此若隱若現，玄機的努力或許動人，但那其實不是處世的本來道理。
但她卻一味爭取，倒也正像她，總是一去不回頭。
出了月子已是七月下旬，也不知是不是沒有恢復完全的緣故，她產后深受各種病痛折磨，常常半邊身體一點感覺也沒有。即便這樣，只要能嚷來鶯奴陪她，就總是笑臉盈盈，比之房松黛更加胡鬧，好幾次搶得黛黛竟然惱了，大哭。鶯奴原想多與紫幽相處些時候，但魚玄機在又不能兼顧，她簡直懷疑這母親嫉妒孩子。
她逛長安逛不夠，總要拉著鶯奴去坊市間蹓跶。剛生育完不能騎馬，坐車又沒了逛街的樂趣，只能徒步。房瑜為她們準備了兩套袍服綸巾，穿舊的，不起眼。魚玄機總算又著男裝，行動之間英姿如舊，若不是哺乳奶漲，竟看不出本是女兒身。鶯奴男裝亦是旁人前所未見，俊俏逼人，這雙玉人一現身街頭，長安閨閣應相思十年矣。
魚玄機走在街上，雖然精神好得顧盼生輝，兩只眼睛如鸚鵡一般，冷不防還是要發病。她的素質其實不是一塊完璧，母親去世那一年她曾病得很重，恐怕從那時起就有病根了。
鶯奴也找了大夫替她看，她笑說，自己的父親已為母親成了方圓百里的神醫，他都治不好的病，別人誰也別想治好；她就是為了父親的臉面，也要假裝好不了的。
雖說她對男人生來有些成見，但對父親卻很敬愛。常覺得玄機眼中沒有任何的常倫道德，但在隱秘的瞬間卻又覺察她有著十分普通的認同。
鶯奴聽了她的話便苦笑兩下，說道，你說刻薄話的力氣，省一點才能騙過醫人的。
魚玄機就神神秘秘地湊上來，那銀白的睫毛都要碰上她鼻尖，開口用一種低軟的氣聲說道：“我這有一個能擺脫病痛的方子，你肯用就能救我了，看你肯不肯。”
她們正坐在酒肆里，點了些酒菜應付午飯，也是為了等魚玄機的一陣劇痛過去。怕引人側目，鶯奴略略地把頭往后靠了靠，問道：“你且說。”
魚玄機捏著一只酒碗說：“你已是教主了，應當是知道這件事的。二十多年前，秦棠姬之父受命到長安來，替武殘月辦事，得了個閣主的位置做。娘姨示意他帶了一種作物來，那是一種草藥，煉之芳香四溢，可以讓人忘憂。秦閣主把握不準此事，后來這作物也就沒有種。但是你想，娘姨這一方寫信去在前，秦閣主赴京在后，以他的服從，雖然后來覺得不妥，但當時想必是攜帶了這東西的種子來的。我敢說，這東西二十年來一直放在北方閣某處，沒有人動過。你想解我的憂，我們就種一點這東西。”
鶯奴瞬間想起了青城山上驪奴所煉的長生藥，鬼魅妖魔驅散不完，疾苦不能愈，長生不能得，唯有狂喜招之即來。這隱喻太明顯，她不由自主地打了一個寒噤，說道，不行。
魚玄機繼續目光灼灼地看了她一陣，她受不了這種火熱的眼神，但還是堅持己見，把眼睛撇開了，有些氣惱地說，不行的。
她知道世上的一切都是輪回反復，一年前的種種經歷都在以另外的模樣重新演繹，極樂之丹也是某種比喻，她實在不想讓其發生。但在拒絕玄機的時刻，她已明了這種再現不受她的控制；只要另一方的力量還在與她抗衡，既定的命運就一定要發生。
魚玄機看她顯示出前所未有的冷淡，就抿起嘴來，暫時停止了索求，轉身抓起桌上的一碗冷酒，咕咕喝了兩口。鶯奴一把將酒碗揪下來，責備道：“尚在哺乳，別喝了，回家了！”
魚玄機笑道，先別這樣急，我們去平康坊看看房大閣主。
午時方過，平康坊還是鶯燕初醒，頗乏看頭。太陽很烈，斜切著紅瓦雕脊，曬在人身上簡直像落箭似的。魚玄機后頸和背上濡濕了一大塊，她拿手掐著，不停喊，唉，熱死啦——房瑜賊子，竟曉得躲在這里乘涼！鶯奴悄悄地笑著，一手去攬她打濕的腰。</p>