午后魚玄機等芳山收回了被褥，主仆兩個坐在剛洗刷曬干的臺階上休息，拿樹枝在面前地上畫沙下棋。天快黑了，在各院間送餐點的小廝婢女輪番經過她們的院子前。芳山輸了好幾盤了，抬起身子問魚玄機想吃什么，魚玄機說不餓，再下一盤吧。午膳亦沒有吃，不知究竟是怎么撐到這時候的。
芳山不下了，起身預備去廚房看看到底何時送膳，才站起來便看到門口站著個人，是那個阿純。紫居純這便二十歲了，大人打扮。看見這比自己還小的祖姑在地上下棋玩，微微一笑，側身從門里進來，手里提著只鳥籠子，掀開簾來，里面是鶯奴與她的那只青鳥。魚玄機喜出望外，沖上前去滿懷抱住那只籠子，籠也是新做的，不怕雨的南松木。
紫居純看她笑，亦覺得很欣悅，順手把院子的門反鎖了。魚玄機回頭把鳥籠掛在樹上，有些抱歉地說可惜房里沒有什么可招待人的，居純推謝了一回，說沒有祖母招待孫兒的道理。
芳山看他們像是要說會兒話，回頭到正房將燈燭點了，爐上煮了一壺茶，自己和奶娘避在廂房里。魚玄機便領他在正房坐，居純還有些猶豫，但終于還是進門給祖姑分了茶，坐在下座。稍后芳山出門帶了晚膳過來，替他們布了一桌，掩了房門。
紫居純雖然比魚玄機還要長三歲，但此時的神情十足像一個小輩，好久也不知該說什么，與他當時娶親途中要救美的意氣差得遠了。有一句沒一句地應答了幾個來回，好像對長輩報告似的，說道：“我家又給我找了一份親。”
魚玄機竟說：“你自己覺得這門親比我好些么？”哪有祖母可以這么問呢。
他也噎住了，半晌沒有說話。再好怎么好得過迎娶天樞宮主？即使容貌比她美許多、家世背景單純些、性格溫馴，不過是過目即忘的俗物，但要回答“比不上你”卻又覺得太別扭了，魚玄機是有意撩撥。
不回答就是回答，魚玄機笑著搛了點菜到他碗中，說道：“不好又急什么？你也不是我，天憐我命短，特意給我再找個白頭做陪。”
純公子苦惱地說道，原是我家對不起你。
魚玄機沒有言語，默不作聲地吃了兩口，若無其事地問道，主人與你親近么？
紫劍慈的親孫少說也有二十個，紫居純的位置不上不下，就是個可有可無的孫輩罷了，若不是父親騙寶璧替他下聘這事一鬧，老人家恐怕年節都記不起他來，這會兒應該連魚玄機本該是他的妻子這事也忘光了。
他回答道，原就若即若離，父親犯錯之后，我去年除夕竟連見祖父一面也難了。
他的父親紫四公子自去年納采之后就為主人冷落，那么大的一個人還被家法教訓，他在這個家其實名存實亡。他從受罰那一日就一直抱恙躺在床上，由長子替他處理官府的公務。他若是死了，這官位也就沒了，家里妻兒將無所依傍。