鶯奴聽罷沉吟，自語道：“她是在與我賭氣呢。”
芳山不解：“夫人有哪里對不住宮主的？”
鶯奴抬起頭來，笑道：“薇主又有哪里對不住大宮主的？她是明知可為而不為，全看我的進取。假若我再進一步，她必釋然。”
芳山倒還有些難受，遲疑著說：“婢子從來以為宮主無所不能，什么事情不是隨她的心意？為什么反而苦著自己。”
鶯奴道：“阿姊的話沒有錯呀，什么事情不是隨她的心意？吃苦是為讓我隨她的心意。她并非無所不能，只不過你與她待得久了，不覺得她也是人，因她將自己當作機械。”
芳山心里忽然驚醒了，其實宮主雖從小頑劣，到頭來也只是幽鸞夫人的翻版，幽鸞夫人既不萬能，宮主亦然。只不過她由薇主養大，所以外殼更硬些罷了。又想到先前鶯奴對她說“宮主不是佛陀，是帝釋天”，這才說得通；她是要一個肯割肉的人去繼承她的志愿，所以才有那些煩人的招數，因為她“天人五衰”了。
一念至此，她驀然泣道：“這可如何是好，夫人，宮主真的會丟下奴婢了。”而“那一日”終究會愈加臨近，芳山自己何嘗不知？想到她終期在即，原本也是“兒女繞膝”，結果真的只像是做了一夢，誰也不在她的夢中。
鶯奴安慰了她一會兒，只說“你一定看好小襲”，雖然宮主從不承認這是她的后代，但這恐怕是她留在世上唯二的親人，幽已隨了他人，襲是單獨的一個了。
她回城，給魚玄機帶去一盒煎草果小餅。宮主不怎么吃，在手里碾碎了喂鳥。芳山也不忍心說那是鶯夫人做的，宮主不吃不是因為味道不正，只是沒有胃口，這樣不是一兩年了。
她在樓上喂鳥，奶娘帶著襲玩耍，芳山就在院里鋤地。紅苔燒完了以后，院里其他的花木也都日漸枯萎，蓋因泥土僵化。想了許多辦法，今春也還是沒能讓院里有花。宮主嘲笑說：“孀婦院里要花做什么？”反而很自在。
那之后宮主大病了一段時間，院門緊閉。病愈起身就是賓客盈門，六郎八郎媳婦來看她。坐在房里談天，聊兩句就說想見十三郎；一個兩個抱著他逗笑。給他帶了一雙金絲繡的童鞋，配那心想事成的金鎖。
說到新主人的兩個孩兒。闐的長子沉默寡言，次子性格剛烈。“她們說起來，倒很像大哥二哥。”死了的大哥二哥。
魚玄機道：“正是命定的事。”
“宮主覺得這兩個孫兒未來能撐家業么？”紫閣是“斷脖龍”，長子次子運數不好。魚玄機又說命定之語，說這話時，兩個兒媳心中其實有些怵。
她笑了一回，給女客們手里分了些糖點心，捏著六郎媳婦的手腕說道：“想這些做什么，難道有替他人謀福的閑心？”想這些倒不如想自己的丈夫還能活到幾時；說著向口中塞了一塊桃糕——吃點心只是這個屋里的特權，未出哀期。
六郎媳婦向四周看了一圈，沒有人敢用這塊點心。她來回看了看手里的糕點和魚玄機的臉，碾碎了悄悄向嘴里送，低低說：“只要鶯夫人不嫌我家六郎……”余下的藏在袖里。
“總有你的安身之處。”
做不做家主，于她們有什么打緊，總之是一場幻夢。總看見蝕月教的女子行走自如，連那也是幻夢。唯獨不想淪落成三郎四郎妻的模樣。
不敢說下去，便聊些別的；魚玄機房中有一幅美人卷軸，八郎媳婦見過，以前是掛在綢緞鋪里的，按說是照著鶯奴畫的時裝畫，被魚玄機移到這里來了。她性格爽朗，直笑道：“沒有鶯夫人十分之一的美貌。”
魚玄機說，豈止，簡直一絲也不像。
有人說像，有人說南轅北轍。“鶯夫人明明是長眉，怎么畫成這樣？”“胡說了，鶯夫人蠶眉。”“是長眉，”“短眉！”
魚玄機便說：“畫卷而已，任人涂抹，不過是畫師喜愛這般長相，所以這樣畫。”鶯奴的臉何嘗不是一張白紙，從來也沒有人見過她的真相，若不然，為何所有人都能在那張臉上看見最美的模樣？</p>