作為此次恩科的主考官肖明捧著試卷去請楊素定奪名次，其實也就是由楊素選前三甲。
除了前三甲之外，甲等的進士就基本上相差無幾，要么留任京官，要么下放至地方，做一名縣令。
楊素隨手翻看了幾份試卷，道：“每次殿試都是由朕來欽點狀元，委實有些無趣，這次恩科朕決定換一種方法，去宣這十人覲見！”
對于楊素的想法，肖明從來都把握不住，更不敢自作聰明的猜測，肖明最聰明的一點就是他沒有溫體仁聰明，不管皇上說什么他都從不去分辨，都肯做！
等到內侍回來，帶著前十名貢生入宮覲見，向楊素稟告，是否宣他們進殿之時。
“咱們也出去，去廣場上！”楊素突然起身帶著王承恩出了殿。
肖明連忙快步跟上，跟在楊素身后出了殿。
十名貢生見皇上突然出現，跪在殿外金臺下的廣場，向楊素行大禮。
“平身吧！”楊素站著金臺上，向他們說道：“國事艱難，朕自崇禎五年以來開武舉，意圖選勇武之士為朕效力。然我大明國策乃是以文治武，先有孫承宗、盧象升、洪承疇專美于前，可謂是出將入相。如今天下未定，遼東朝內多事，正值用人之際。
爾等身為我大明貢生，乃是天下讀書人之榜樣，豈能不為朕分憂！朕欲從明年鄉試起添加兵書、騎射兩門，爾等文章做得極好，不分伯仲，朕選誰都不公平，這前三甲不如由爾等自取！”
楊素此言一出讓在場所有人都驚掉了下巴。
前三甲還能自取？難道是皇上現在還要考他們兵事？這讓原本心里沒底的幾名貢生，心中突然生出一股野望。
而原本對狀元十拿九穩的許士林卻感覺到鋪天蓋地而來的惡意，心里惱怒這事到臨頭怎么會出現這樣的變故。
“功名自是馬上取，來人去牽馬取盔甲，木制的兵器來！”楊素向旁邊的內侍喝道。
馬上取！不要說是下面的貢生，就算是肖明臉上都忍不住一抽。他果然是太小瞧皇上了，以皇上的性子，科舉這么大的事情，怎么可能不鬧出一點動靜來，這可真是有辱斯文，居然要以比武的方式，讓貢生們打一架來確定前三甲歸屬。
“正所謂兵無常形水無常態，本次比武的規則就是沒有規則，朕不管你們用什么方法，也不管你們施什么手段，誰最后勝利誰就是狀元，以此類推，給汝等一炷香時間，隨后開始比武！”楊素瞇著眼睛冷聲道。
楊素話音一落，在場的十名貢生都不是傻子，瞬間就想明白楊素話中的含義，開始拉關系抱團。
“敢問，兄臺你是哪里人？”有貢生開始聽著口音拉關系。