莫待無花空折枝。
此歌此舞，據說是鎮海節度使府上一景，詩也早已名滿江南。作詩之人正是眼前這歌妓，名喚“杜秋”，乃李锜的家婢，江南的風流子弟慕其才名，都喚她一聲“秋娘”。
她這首詩也是含義獨特，眾說紛紜。有人說是及時行樂之意，有人說是男女之間表達愛意，也有人說是勸君珍惜年華，努力奮進……正因眾說紛紜，文人雅士們每當集會時都要拿出來爭執一番，便讓這首詩聲名大噪，甚至傳到了長安。
西嶺月也對這首詩異常熟悉。十六歲時，她頭一次向那人表露心跡，便是抄寫了這首詩送給他，而他也回贈她一枝桃花。本以為兩人青梅竹馬，彼此又心意相許，沒有什么能讓他們分開……然而一轉眼，他即將另娶佳人……
西嶺月越想越是悶悶不樂，接下來的幾支歌舞都沒有觀賞。豈料歌唱完舞跳完，高夫人突然說道：“方才的歌舞，眾家娘子都看到了，這簪花宴的第一簪，便是請各位從這些歌舞中任選一曲，作一篇賦。”
一聲鶯笑傳來，不知是哪家的千金開口逢迎：“夫人眼界高，您府上這簪花宴，竟有當年滕王閣集會的風范呢！”
“是啊是啊，”她鄰座的閨秀也笑著附和，“當年王子安一篇《滕王閣序》技驚四座，也不知在座的姐姐妹妹誰有如此才華，能再作一篇《簪花宴序》呢？”
“只怕這序寫得太好，我們都不敢動筆了呢！”
“咦？說起來咱們也是在樓閣上集會，真是巧合啊！”
一時間，座上名門淑女笑語連篇，竟都能賦上幾句《滕王閣序》中的佳句。這邊廂有人提起“物華天寶，人杰地靈”，那邊廂便有人誦出“雄州霧列，俊采星馳”。眾人你一句我一句，幾乎要將整篇《滕王閣序》背下來，氣氛也實打實變得熱鬧了。
西嶺月聽得無趣，抬眸掃向高夫人，卻見她面無表情，似乎沒什么興致。
奇怪，這么應景的文章，高夫人為何沒反應？而且她明明記得李锜的書房里就掛著一整篇的《滕王閣序》。西嶺月正想著，只聽一名閨秀半開玩笑地接話道：“說來說去，作賦又有何難，可若是拔得頭籌，夫人有什么獎賞嗎？”
這一問，終是讓高夫人的臉上有了些笑容：“自然有獎賞。詩詞歌賦、琴棋書畫，簪花宴均要一一比試。這第一簪是作賦，古賦也好，駢賦也可，不拘什么。若是得了頭名，老身會從滿園的秋菊之中采一朵獨品相贈；往后還有七場比試，每一場獲勝者皆有獎賞。待八場比試過后，諸位將與老身一同評出這簪花宴的魁首，老身自有厚禮相贈。”她話到此處，高聲朝外喊道，“來人。”
十六名仆從應聲入內，分成八人一組，平抬著兩個高約五尺、寬約一尺半的物件進門，其上均搭著一塊紅綢布，看不出是什么東西。見眾人好奇，高夫人遂指著它笑道：“這對屏風乃上月新造，還不曾有人見過，老身打算送給今次簪花宴的魁首。”</p>