四表哥陳哲洋外表看起來是個很兇狠霸道的人，但寧聲濤能從他的眼睛中看到充滿親情和熾熱的愛。
就在上級派人到沙池鎮檢查工作的時候，他還可以把上級來人丟在鎮上，一個人跑回縣城來陪陪寧聲濤一家，這就是親情至上的一種表現。也許是因為見的時間不多，見到的次數也不多，寧聲濤感覺，大姨家的幾個表哥不但相互之間感情深厚，互相友愛，而且親情濃厚，對寧聲濤一家也特別好。比較起來，舅舅家的幾個兄弟姊妹相互間的關系似乎沒有大姨家的那么融洽。難道區別就在于讀沒讀大學？
寧聲濤知道，大姨家的四個表哥，除了大哥因為種種原因沒有大學文憑之外，其他三個表哥都是名牌大學畢業，而且二表哥還曾經留學美國。舅舅家的三個表哥連個表姐，卻只有一個大表姐包梅函授過大學，其他三個表哥一個表姐都沒讀大學。
大學是親情的保障嗎？
后來，舅舅家的表哥表姐們甚至侄兒侄女們都分別離婚再婚，而大姨家的四個表哥四個表侄兒卻沒有出現過離婚的情形，他也是非常納悶兒，難道大學不僅僅是親情的保障，還是愛情和婚姻的保障？
四表哥給寧聲濤帶來三個小烏龜，雖然說寧聲濤更喜歡書，可三個可愛的小烏龜這些小動物也是寧聲濤喜歡的禮物。他趕緊在大姨家找來一個小玻璃缸，把小烏龜養在里面，說好走的時候也要帶回家的。
姨父和父親果然是在露臺上下象棋。直到棋局下完了，他們才走進客廳來。如果不是四表哥站在一邊看著他們下棋，用無聲的形式催促，恐怕他們還得下一段時間的棋才會罷手。寧聲濤聽他們的說話才知道，當時四表哥去看他們下棋的時候，他們正下第二局，第一局寧原基用兜底炮和兩個馬贏得了勝利。第二局姨父陳松華已經獲得了局面上的優勢，過河兵加上兩個車已經破壞了寧原基的象士的防御結構。如果不是四表哥回家了，恐怕1比1的結果他們都停不下手，怎么也要再殺一局。
既然老四回來了，又是專門趕回來與小姨一家見面的，怎么也要坐下來說說話嘛。
當大家坐在客廳里一邊看著電視，一邊聊天的時候。寧聲濤終于得到母親和大姨的批準，讓大表哥帶著去圖書館看書。
縣城不大，只有三條可以行車的街道和五六條勉強可以行車或者停車的小巷子。一條與《西游記》里著名的流沙河同名的河流流經縣城，可這條河絕對不是《西游記》里那種大河，甚至可以有水底宮殿，住著天上下來的卷簾大將沙僧。這條河寬處都不到50米，狹窄的地方也許只有十來米。枯水的時候也許就只有一兩米了，跳都跳得過。
人類文明與河流有關，梁啟超提出的四大文明古國無一不是大河文明。尼羅河、兩河、恒河、黃河。很多城市也都是沿著江河建成的。不論大河小河，都能夠孕育農業文明，依托農業文明發展起來的人類文明中的城市當然也就離不開河流。
長江城市帶、黃河城市帶、珠江城市帶，很多古代名城都在大河邊，一些城市還建在大河支流匯入大河的交匯處。縣城也建在河邊，這條河僅僅只是聞名天下的長江的支流的支流的支流，很不起眼的小河，河水就是山區里兩千多米到三千多米的山脈積雪融化而來。
在大姨的半山小院子中，可以遠眺的范圍中就能看見雪山，不過不是那種大雪山，只是積雪覆蓋了頂端的一些部分而已。在寧聲濤讀小學的時代，他在大姨家能看到三處有積雪的山頂。到他讀大學的時候，就只剩下一處了。進入10年代，就連最后的一處可以遠眺的雪山也終年光禿禿既沒有植物也沒有了積雪。寧聲濤每次聽到保護環境，人與自然和諧相處，氣候變化，溫室效應這些新聞和聊天話題的時候，他就會想起大姨家能看見的已經消失的三座雪山。