江水-河水大運河，是幾朝之前，修建的最大規模的國家工程。
這條巨大的運河，北至東海郡，南至西江郡，連通南北，北邊距離河水只有數十里的距離，而南邊，則能在大運河中聽到江水每年年初的大潮。距離連通河水和江水，剩下了一共不足二百里工程。
這驚世駭俗的工程，在顯皇帝祖父的祖父的祖父，宗的時候開始建造，全天下半數以上的徭役都被派遣到這里，修建大運河。這樣巨大的工程，在宗時直接導致了三次大規模叛亂，結果宗駕崩，圣宗繼位的時候，當即停止了大運河的開鑿，將周圍幾條大河的水引入運河，這巨大的運河，也算是能夠正常使用了。
到了本朝，也就是顯年間，皇帝不知抽了什么風，前幾天突然又下令繼續修建大運河。如今剛過了農忙的時節，運河邊上的許多郡守為了取悅皇帝，馬上開征徭役，完全不顧差不多一個月之后，就是農忙的日子。
“啊，你終于醒了。”
吳大看著面前的一個年輕人睜開眼，他和年輕人還有馬車上的其他許多人一樣，都是被抓來修運河的壯丁。吳大是個街頭討飯的，被抓來自然無可厚非，不過那個剛剛睜開眼，醒過來的年輕人生得白白凈凈，看起來甚至不像是干農活的人，怎么可能被抓到這里一起修運河呢？
那個年輕人看著吳大，又掃視了一下周圍“這是哪？”
“小兄弟，這是送我們去修大運河的路上，”吳大嘆了口氣，看著年輕人“小兄弟，我看你也不像是干活兒的人，你是干什么的？怎么就被抓過來了？”
“我？我原本是個賬房伙計，后來因為主家虧損，就被踢出來了。”
“唉，日子都不好過，”吳大嘆了口氣“怎么稱呼？”
“沈益。沈城的沈，益處的益。”
“沈城的沈？沈城在哪？小兄弟別怪我沒文化，畢竟咱不識字。”
“沈城啊，沈城在北山那邊，遠著呢，”沈益笑了笑“所以，咱們這是被運去修大運河？”
“是啊。。。不知道這當今圣上突然想發。。。”吳大似乎剛想說發什么瘋，隨后便看到車夫和兩邊的衛兵瞪了他一眼，急忙改口道“不知道圣上是發了什么造福蒼生的宏愿，突然想要修大運河。。。”
“大運河。。。我記得維朝的時候修過南北通透二十三條運河，當年宗皇帝說著二十三條筋脈唯獨少一條脊梁骨，”沈益說道“隨后才動了開鑿大運河的主意。”
“小子，你知道挺多啊，不像是做賬房的。”
沈益笑著點點頭“我。。。”說著，壓低了聲音“姑且算是半個舉人。”
“啊？”吳大驚得叫了出聲“你小子是舉人？那怎么能在這啊？舉人不是免徭役。。。不是，秀才就免徭役啊，你小子怎么能。。。”
沈益笑著擺擺手“只能說是算是，我前幾年被。。。誒？怎么突然停了？”還沒說完，馬車就突然停了下來，而旁邊拿著長槍的士兵們急忙對馬車上裝著的一車車壯丁吼叫起來。
“不許亂，都消停點，誰敢亂就砍了！”
吳大皺起眉，朝前微微探頭，對車夫小聲說道“軍爺，前頭怎么了？咋突然這么緊張？”