1996年4月18日，農歷三月初一。這一天后來被劉青年定為司慶日。
經過不足一個月的短暫籌備，鷹天食品城第一個大型賣場——正中路店隆重開業。依然是沒有邀請新聞媒體宣傳，沒有領導出席剪彩，沒有刻意地造勢營銷。但憑著黃金地段的超高人氣，憑著氣勢龐大完全開架自選的震撼形象，憑著鷹都市民對鷹天這兩個字既感念又好奇的巨大關注，開業取得了完全出乎預期的巨大成功。
在第二天的新聞里，各新聞媒體都津津樂道地對鷹天公司和正中店的開業，做了大篇幅的報道。《鷹都日報》較為詳細的報道了鷹天食品批發公司。從一年多前的食品批發到走上連鎖店經營，從完全的民營公司，到現在紅紅火火的國有民營，雙雙走出了一條成功的新路子，是新形勢下值得關注的一個新事物。當然，改革不可能一蹴而就，不可能完美無缺，鷹天食品公司在發展過程中也出現了這樣那樣的諸多問題，需要在今后逐步完善
《鷹都晚報》則著重介紹了新開業的鷹天食品城正中店的開業盛況。那豐富的商品、一流的設計、精美的海報無一不透漏出濃濃的現代氣息，相信必將極大地滿足全市人民日益增長的消費需要。雖然，開業當天，也暴漏出了種種問題，但瑕不掩瑜。這是一個完全新生的事物。她傳遞了一個清晰的信號：新的消費特點已經形成，并會向著更加多元化、舒適化、個性化的方向演變！
鷹都電視臺則是第二天專門補拍了一些鏡頭，在晚上的新聞聯播里播了一分多鐘。
這些報道總體看多是積極正面的，但也都沒回避負面問題。似乎從這時開始，鷹天食品城一出場，在新聞部門的印象中，便是毀譽參半難以定論的神秘存在。
而一家非主流的文娛報紙，則對鷹天食品城開業當天的諸多漏洞和“反常”亂相，進行了詳細描述。
他們直接把調子定在了批評和討伐上。劉青年歸納了下，報道主要說了三點。首先是這么大一個賣場開業，卻根本未準備充分。9：30一開門，顧客蜂蛹而入，人氣瞬間爆滿。收銀臺、選貨區、通道口……到處都是人流，到處一片混亂。里面的人出不來，外面的人進不去。當天，大門被擠壞，兩處柜臺被擠倒，幸虧傷的都并不重……這顯然是提前缺乏預估。
為什么不實行分批次進場呢？這種做法在其他大城市早已普及，早就證明了非常實用有效，操作起來并不難！
其次，安保準備嚴重不足。賣場內外，均缺乏足夠的安保人員維持秩序，場面一直混亂。特別令人驚訝的是：到下午時，竟然有一群流里流氣的社會青年把在門口。發現有偷盜商品的，竟不是第一時間報警，反倒直接拉到一邊動手傷人。一些路過群眾也參與其中，現場一度失控，交通被堵，嚴重影響了公眾秩序和城市形象。
鷹天食品城作為大賣場，同樣商品價格比其他幾大商場明顯低了很多。為什么？是否有不正當競爭的嫌疑……
——劉青年覺得，這篇批評報道說得還是很到位的。他一字不漏地看完了這篇文章，并在正中店第二天的職工會議上進行統一學習，組織各相關人員迅速改正。
開業之前，他們其實認真考慮過多種可能，也提前做了很多備案辦法。只是大門一開，許多沒有遇見過，也根本未想到過的各種問題才立刻展現出來。
他們根本沒想到過會吸引來那么多人。
中午時大門被擠壞，可人流量一點不減源源不斷。負責現場安保的毛成才和大個兒李都急得嗓子沙啞，話都說不出來了。
大個兒李看這種混亂局面，有不少不三不四的人夾在其中，絕對是不懷好意。他就干脆聯系了亮子，帶了一幫子小弟過來。果真現場抓住了十幾個。拿的少的，東西留下人直接放走了；但有兩個特讓人氣憤。一男一女，都穿著黃大衣，渾身上下里里外外竟帶了30多件商品！從吃的到用的，見啥拿啥，塞得滿滿當當。
大個兒李一腳把那男的踹倒在地。亮子等人現場把這兩人痛揍了一頓。看著滿地的商品，都是這兩人準備偷走的，有幾個顧客也氣憤的動了手……
不過，這些只是表面能看到的。還有更嚴重的內部問題，作為外人是根本不知道的。開門一個多小時后，各柜組都開始出現庫存不足。貨架上的商品貨迅速地被顧客爭相投入自己的購物籃中，人們的熱情競賽著上漲，好像那滿筐滿車的商品都不要錢似的……
原定的補貨計劃不得不提前開始。從12點左右，小孟帶著一幫人一車接一車把貨拉過來，再分到各柜組，連著好幾個小時，手腳不閑馬不停蹄，到下午四點時，有好幾個柜組都反映，貨架上仍沒貨，確定是賣出去了，但賣的都啥，賣了多少，不知道。因為她們這邊把貨推過來，還沒入賬呢，貨已經直接進了顧客的購物車……
王干聽到小孟說起這事時，出了一身的冷汗。
當天結束時盤點，總體進銷存稍有出入，也算在合理范圍內。王干懸了半天的心才放下來。——這說明，貨確實是正常銷售出去了——雖然有點不合規矩，甚至根本就是一筆無據可查的糊涂賬！
小孟也一直擔心。反倒是劉青年表現得最鎮定。他說咱們自己的職工還是值得信任的！——但王干知道，其實這和信任完全是兩碼事！
當晚開現場會，幾個人對上午出現的各種問題都迅速作了改進。王干又特別強調：柜組所有商品必須先下賬，再上柜。絕對不能再直接銷售……
無論怎樣，從營業額來看，劉青年和王干他們還是非常滿意的。那令人不敢相信的數字硬邦邦的證明：開業取得了巨大成功！隨后的一個月，銷售逐漸保持著一個基本穩定的數值，非常可喜。這預示著鷹天食品城真正完成了一次新的跨越。
劉青年他們信心倍增，終于開始以一個新的方式，快速實施著他們夢寐以求的連鎖宏圖！</p>