使者說道：“都督大人，您可不知道，主公去圍攻合淝，那是一仗接著一仗地打，可倒好，一次都沒打贏，主公特地發了話，讓您撤回大軍，還得抽調一部分兵力趕赴合淝去幫忙。”
周瑜聽后，整個人郁悶死了，暗自嘟囔著：“這仗打得也太窩囊了。”
可又能咋整，沒辦法呀，只好耷拉著腦袋率領軍隊返回柴桑養病去。他拉著程普的手說：“老程你就領著那些戰船和士兵，趕緊到合淝去，孫權主公咋說你就咋干，可別瞎折騰。”
再說說那劉玄德，自從把荊州、南郡、襄陽弄到手，就跟中了大獎似的，興奮得好幾個晚上都在床上翻來覆去，根本睡不著覺。他把一幫子人都召集起來，七嘴八舌地商量著以后長遠的發展計劃。
正說得熱火朝天呢，忽然瞧見一個人走進大廳，說要獻上計策。劉玄德瞪大了眼睛一看，嘿，原來是伊籍。劉玄德心里頭一下子就涌起一股熱乎勁兒，心說：“這老兄以前可沒少幫我！”
打從心底里特別尊敬人家。他趕緊坐得端端正正的，滿臉堆笑，輕聲細語地問道：“伊籍老兄啊，你有啥好點子，別磨蹭，趕緊給我講講。”
伊籍一臉嚴肅，一本正經地說道：“劉老大您要是想搞清楚荊州長遠的規劃，咋就不想著找些有本事的賢能之士來問問呢？”
玄德一聽，倆眼瞪得溜圓，趕緊問道：“哎呀，這賢士到底在哪兒藏著呢？”
伊籍清了清嗓子接著說道：“劉老大您聽好，在荊襄有個馬氏家族，他家兄弟五個那可都是有才華的主兒，名聲在咱這地界兒也響當當的。年紀最小的那個叫馬謖，字叫幼常。這里頭最厲害的呀，眉間有一撮白毛，名叫馬良，字是季常。咱們這鄉里頭都有這么個諺語，叫‘馬氏五常，白眉最良’。您說您咋就不把這個人給請來，跟他一塊兒合計合計呢？”
玄德聽完，心里頭琢磨了一下，一拍大腿說道：“嘿，有道理有道理！”當即下令讓人趕緊去請馬良。
沒過多會兒，馬良就趕到了。玄德那熱情勁兒，簡直沒得說了，客氣得不得了，用的那禮節優厚得能讓人驚掉下巴。玄德滿臉堆笑，恭恭敬敬地說道：“馬先生，快請快請，我這兒可盼著您來給我出出主意呢！”然后特別誠懇地向馬良請教守衛荊襄的策略。
馬良眼睛微閉，沉思了一小會兒，這才慢悠悠地張開嘴巴緩緩開口說道：“主公您可得清楚明白，這荊襄啊，那可是個四面八方都有可能有敵人沖過來找麻煩的地兒，想要長久守住它，那難度可不是一般的大。”
玄德滿臉謙遜，雙手抱拳說道：“還請先生教教我！”
馬良接著說道：“依我看，可以讓公子劉琦在這兒安心養養病，再把以前那些劉表的舊部都招撫過來，讓他們幫忙守衛這塊地盤。然后呢，您得趕緊上表奏請讓公子擔任荊州刺史，這樣一來，老百姓的心就能踏踏實實的，民心也就安穩。”
玄德聽后，臉上露出笑容說道：“這法子妙極了。”