舊路在跨過那塊嵌入地面的石板后，路面的材質發生了一次細微但可察覺的變化。
碎石層逐漸變薄，取而代之的是一種更為平整的深灰色石面，表面帶有細微的斜向紋路，像是被水長期沖刷后形成的痕跡，又像是有意刻出的防滑處理。
走在上面時腳下的觸感更加堅實，步伐也更穩，路面磨光的程度比之前的路段更明顯，像是曾被頻繁使用過相當長的時間。
李天心沒有放慢腳步，只是在邁過那道界線時留意了一下腳下的變化，同時觀察了一下兩側的地形。
前方不遠處，舊路開始出現一處彎道，弧度平緩，隨著地勢緩慢轉向偏東方向，彎道外側沒有明顯的標界物，內側的巖壁也沒有刻痕或凹槽。
轉完彎道后，前方的視野明顯收窄，兩側的巖壁逐步靠近，將路面夾在中間，形成一段約百丈長的窄道。
窄道內的光線比開闊地帶略微暗淡，但地面的石質依然平整，沒有碎石的散落。
窄道中段，巖壁上出現了一處刻痕，刻痕清晰，線條較細，像是近期留下的，與舊路中見過的其他標記風格一致。
他沒有停步，只是側目掃過一眼，確認刻痕走向沒有偏差后繼續向前。
通過窄道后，路面再度變寬，兩側的巖壁也隨之后退。前方出現一片地勢略高的臺地，臺地邊緣的巖石呈灰白色，表面風化程度較輕，像是長期處于暴露狀態。
臺地中央豎著一塊高約一人的石柱，柱身直立，表面沒有明顯的紋飾或文字，只在上端有一個凹槽，形狀與短劍的截面相符。
李天心在石柱前停下，沒有立刻將短劍取出，而是先繞著石柱走了一圈，確認柱體與地面之間是直接嵌入的，沒有可以活動的基座。
柱身上端凹槽的內壁光滑，沒有松脫或破損的痕跡，也沒有積灰。
他解下短劍，沒有將其放入凹槽，而是握著劍鞘，用劍身側面靠近凹槽邊緣，確認尺寸吻合后，收回了手，將短劍重新掛回腰間。
秦王站在石柱旁幾步外，看了一眼遠處的地形：“這里位置開闊，如果有人從遠處接近，很容易被發現，但視野好也意味著我們能看到更遠的地方，不容易被埋伏。”
李天心沒有在臺地上多停留，確認了石柱的位置和方向后，繞過石柱，沿著臺地邊緣繼續前進。
臺地邊緣有一條窄路，路面寬度略窄，僅容一人通過，路面上覆蓋著一層細小均勻的砂礫，風在上面沒有留下明顯的痕跡。
走了約一盞茶的功夫，前方出現了一處由幾塊天然巖石圍成的低洼地，洼地底部比周圍略低，散落著幾塊大小不一的碎石，其中一塊較為平整，像是被用工具粗略打磨過，表面呈現淺灰色的層面，與其他碎石的顏色略有差異，但又沒有太過突兀。
李天心在洼地邊緣停下，蹲下身，檢查了那塊較為平整的碎石，沒有發現任何刻痕或標記，翻面后也沒有看到額外的東西。
他站起身，沒有再碰那塊石頭：“這片區域的范圍比預想的大，標記的間隔也在拉長。先確認接下來的路段是否還能保持當前的方向。”
五人沿著窄路繼續向前，穿過臺地邊緣后，前方的地形開始出現起伏，形成一連串低矮的坡地。
植被逐漸變得稀疏，只在坡地的背風面才能看到一簇簇矮小的干枯草叢。
沿途沒有再遇到明顯的標記或人工痕跡，但路面的石質一直保持平整，方向也沒有偏轉。
他們走到一處坡脊上時，前方的地形突然斷開，露出一個寬約兩丈的裂隙，裂隙邊緣整齊，底部能看出原有的路面，但已經被斷裂帶橫向切斷。
裂隙的對面，舊路的路面依然清晰可見，保持著與這邊一致的高度和材質，像是路本來在正常地向前延伸，然后突然斷開，沒有向下滑落或塌陷的跡象，就像地面被整塊移開了一樣。
李天心在裂隙邊緣停步，蹲下身，觀察了一下斷面的狀態。
邊緣的巖石沒有碎裂的痕跡，斷裂面光滑而均勻，像是曾被精確切割過。他站起身，目光從裂隙邊緣延伸到對面，判斷了一下距離和落腳點：“這樣的裂隙不像自然形成的，更像是有意切斷的。”
他后退幾步，助跑了兩步跨過裂隙，落地的瞬間確認對面的路面穩定，沒有松動的跡象。
其他幾人也陸續跨過，先后在對面的路面站定，確認方向后繼續沿著路面前行。</p>