離開臺地后，路面沒有繼續抬升，而是保持在一個相對均勻的高度，兩側的地形逐漸從起伏的坡地過渡為穩定的沙石混合層，視野也比之前更加開闊，不再有巖壁遮擋視線。
舊路在延伸了一段距離后，出現了一段略微下傾的緩坡，坡道不長，坡度適中。在坡道底部，路面從沙石混合層重新變為平整的石面，材質與舊路前半段一致。
李天心沒有放慢腳步。
在走下坡道的途中，他取出那卷舊帛展開邊走邊掃視，確認其中幾處時間記錄對應的位置與當前所在的大致區域。
舊帛上的記錄共分三段，第一段提到的通行時間較為集中，像是短時間內高頻使用；第二段與第一段之間間隔很大；第三段的內容則更為簡略，字數也更少，更像是補充記錄。
他看完后將舊帛卷起，重新塞入袖中，沒有停下腳步。當前方向與舊帛中第三段記錄所指的方位一致，沒有出現偏移。
走了約莫一個時辰后，路面開始出現一些細微的變化，不時有淺而規整的刻痕出現在路面上，間隔大致相等，排列方向一致。
這些刻痕的位置集中分布，距離相近，像是被同一件工具反復劃出，深度也保持均勻。
每一道刻痕的間距都保持在半臂左右，沒有明顯偏移。
經過幾道這樣的刻痕后，前方出現了一座低矮的石臺，比路面高出半人，邊緣工整，頂部平整。
頂部斜放著一塊石板，石板邊緣整齊，厚度均勻，被斜靠著石臺，上沿有一個可以握持的凹陷，顯然是方便抓握而設計的。
李天心伸手握住那道凹陷處，將石板向上提起。
他將石板放到一旁的平地上，露出石臺內部一個長方形的空腔。空腔內壁干燥，底部鋪著一層細沙，沙層中央放著一只巴掌大的石盒。
盒蓋與盒身之間有一道細縫，沒有鎖扣。
他拿起石盒，輕輕打開盒蓋。
內部放著一枚鐵灰色的鑰匙，鑰匙的齒紋排列清晰，握柄末端有一處淺凹槽，與短劍劍柄末端的凹陷深度幾乎一致。
他先將短劍取出，試了一下凹陷的對應程度，短劍與鑰匙之間沒有明顯的排斥感。他將鑰匙和短劍并排放置，確認兩者分屬不同部位，沒有沖突。
凌雪從側面走過來，目光落在那枚鑰匙上：“齒紋整齊，磨損輕微，應該沒被頻繁使用過。如果這枚鑰匙是單獨存放的，那對應的鎖應該在另一個位置。”
李天心將鑰匙和短劍分別收好，又將石板放回原位，確認邊緣與石臺其他部分的磨損程度一致。
重新蓋上后，他又多觀察了一眼，確認石板的擺放角度與發現前一致，才算放心。
走出約數十丈后，舊路的方向出現了一次明顯的轉折，偏向東南。