白雪皚皚。
三匹馬在林間雪道奔馳而過，留下一路馬蹄。
戴佛斯爵士選擇了朝北逃跑。
正面戰場失利后，北境會蒙受再一次的巨大打擊。羅柏·史塔克帶領南下討伐蘭尼斯特的五王之戰，戰死了北境近四成壯年男子。貴族和騎士家族，幾乎男丁斷絕。
經過今日的戰役，北境將很難與實力幾乎完好無損的波頓家族對抗。
這種情況，投奔長城上的瓊恩，是最好的選擇。
“伯爵。你說，死物為何會出現在這里？”疾馳中的霍普伯爵問道。
“嗯？您的意思是？”
戴佛斯不解地看了理查德·霍普爵士一眼。
“我懷疑，波頓家族和異鬼有聯系。”
“不，這不可能。”
遠古時代，波頓家族會殺死敵人，剝掉他們的皮，留在家堡‘恐怖堡’的一個密室中，當做紀念。史塔克家族征服北境后，禁止了波頓家族的這種做法。但他們能選擇了剝皮人作為家徽。總之，這是一個很殘酷、冷血、扭曲的家族。在他們的身體里，流淌著邪惡和骯臟的血液。盧斯·波頓大人，時不時的喜歡用水蛭吸自己的血。他相信這樣做可以令他平靜，因此被稱為‘水蛭大人’。
但就算這么令人反感大波頓，也不可能與異鬼聯合。
沒人知道異鬼想做什么，但他們做的，是殺掉所有的活人。
理查德·霍普爵士問：“那為什么，異鬼好像什么都知道，早早地埋伏在了狼林？”
“它們一直就這樣。”
戴佛斯爵士將斯卡格斯島上的經歷告訴霍普爵士。徐洛為了避免被異鬼抓住，不得不時刻不停地轉移自己的陣地。
“我突然對您的黑衣司令很感興趣，”霍普爵士勾起嘴角。他笑起來的樣子很妖異嗜血，“您不了解軍事，大概不知道和一個什么都知道的敵人作戰什么感覺。見鬼！遇到這樣的敵人，我會直接舉雙手投降。一個無所不知的敵人，和神有什么區別？你沒辦法和神戰斗。”
不，有辦法。那個人甚至獲得了勝利。
戴佛斯爵士很想將艱難屯一戰的勝利轉述給霍普爵士。在戴佛斯看來，徐洛的勝利中，沒有比艱難屯一戰更漂亮、更完美的。徐洛從一無所有，到最后追殺異鬼。沒人知道這期間到底經歷了什么。就連親身經歷的戴佛斯，也覺得恍若夢境。
與之相比，他們現在面對異鬼，卻只能丟下軍隊，亡命逃竄，真是天壤之別。
戴佛斯苦笑著拋開這個念頭，現在不是講故事的時候。不過，霍普爵士的問題，也引起了戴佛斯的困惑。異鬼為什么出現在這個地方？
為什么是這里？
如果他們需要兵員，毫無戰斗力的平民，不是更容易屠殺？它們為什么要付出代價，和全副武裝的士兵作戰？這里有什么特殊的地方？……一個令人不安的念頭浮現在戴佛斯腦海。
史坦尼斯。
異鬼的目標是史坦尼斯。只要殺死史坦尼斯，北境就會陷入混亂。沒有人指揮，便沒有人能夠阻止它們在北境的擴張。這比獲得多少的尸鬼，都更重要。
“哦，見鬼。”
想明白的戴佛斯不禁發出長吟。如果他的設想是真的，那情況就太不妙了。他和霍普爵士帶著史坦尼斯離開軍隊，不是救了國王，而是害了他。
異鬼一定有伏兵，等在前方的某個角落。