喬俐兒眨眼。
“我不明白，夫人。”喬俐兒望望簡妮·海德，又看看凱特琳，困惑地說。
“誰……才是……北境……之……王？”
凱特琳的眼眸深深望進喬俐兒的眼中。她曾有雙藍寶石般的藍色眼眸，如今也已變成了沒有色彩，尸體般的灰色。
在凱特琳的凝視下，喬俐兒不禁低下頭去。她隱約明白了凱特琳的意思。奈德的夫人，不滿徐洛成為北境之王。喬俐兒這才想起，凱特琳昔日也不喜歡瓊恩·雪諾。凱特琳厭惡這個在大廳里走來走去的私生子。瓊恩的存在，是在反復提醒凱特琳，奈德公爵對她并非絕對忠誠。
也許，若不是為了履行對徒利家族的婚姻承諾，奈德公爵甚至不愿娶她為妻。凱特琳偶爾，甚至會這么想。
“夫人……”喬俐兒斟酌著自己的措辭，“陛下是公爵的血脈，他有權繼承臨冬城的爵位。”
“私生子！”
凱特琳的嘴扭曲。她難得這么清晰地吐出一句話。除非國王合法化私生子的身份，否則私生子沒有繼承權。就像拉姆斯·雪諾，需要托曼國王的認可一樣。
喬俐兒歪著頭，說：“但當時北境已是一片混亂。波頓試圖奪取北境的權利。史坦尼斯虎視眈眈。甚至是異鬼，也在我們的村莊中肆虐。國王改變了這一切，他——”
“喬俐兒！”
簡妮·海德的呵斥打斷女伯爵，“不要忘了，你是史塔克家族的封臣。你發誓向史塔克效忠。而瓊恩·雪諾，不過是個下賤的私生子！”
喬俐兒夫人保持沉默。她不知道這是簡妮·海德的想法，還是凱特琳的。如果是后者……
“異鬼。”
凱特琳低聲說。她也聽說過異鬼的傳言。抵達白港，威曼伯爵大人，也曾提醒她，要小心可能出現的異鬼。
布林登·徒利用了很多時間，但并沒有徹底清理掉這些怪物。北境實在太大了，要一寸寸土地搜索，需要更多的耐心。但是，凱特琳并未見到，這些傳言中，應該隨處可見的怪物。
“瓊恩抵御了異***人。若不是他，北境已是一片廢墟。”喬俐兒說。
凱特琳悲傷地看了喬俐兒一眼。她意識到，往日對史塔克最忠誠的領主，賽文伯爵，并沒有因為她，凱特琳，奈德公爵的夫人，就選擇支持她。
“瑞肯才是北境之王，”簡妮·海德說，“瑞肯身上流淌著最純正的、高貴的奔狼之血。”
“瑞肯？”
“瑞肯王子已經回歸。瓊恩·雪諾的王位不合法。我需要你的支持，喬俐兒女伯爵。你打算站在誰那一邊。真正的北境之王，還是骯臟的私生子？”
喬俐兒眉目間滿是困惑和疑慮。她左顧右盼，像是身邊有人，能為她提供建議一樣。凱特琳沒有催促她。喬俐兒女伯爵停頓很久，才說：
“我想，這個問題，要等領主們都抵達臨冬城，再做決定。”
臨冬城公爵的爵位，是奈德繼承人與生俱來的權利。但北境之王，是領主們，給予臨冬城公爵的更高榮譽。理論上，臨冬城公爵也是北境之王的繼承人。但徐洛與瑞肯復雜的關系，使得這件事情，變得不是那么確定。
房間一時陷入沉默。
微弱的火把搖曳，照亮了一角。凱特琳坐在黑暗中，一言不發。簡妮·海德也沒有說半句話。喬俐兒女伯爵，則靜靜地等待自己的命運。最后，凱特琳起身，徑直離開了客室，將喬俐兒丟在房間里。
望著公爵夫人離開的身影，喬俐兒突然懷疑，自己此行是否明智。她隱約感覺到，又是一場腥風血雨，要刮過北境。