臨冬城陷落，但守備空虛。
這句話透露了什么訊息呢。徐洛仔細品嘗著，像是要從石頭中，舔出酒液的味道。這雖然只是小小的一句話，但卻包含了很多東西。
首先，它意味著異鬼的軍隊數量，沒有徐洛預計的那么多。布林登·徒利爵士和泰隆·斯特恩的清剿行動，很有成效。這迫使布蘭將大軍集中進攻白港，以致臨冬城空虛。
白港外的異鬼，很可能就是異鬼的全部兵力。其余城堡就算散布著異鬼，數量也無法構成威脅。
其次，這說明布蘭很可能在臨冬城。徐洛很早就收到了來自恐怖堡的信。恐怖堡還在泰隆·斯特恩手中。既然恐怖堡能夠堅守，更大更堅固的臨冬城沒理由陷落。除非，有人為異鬼開了門。
那個人是誰，又為誰開門，不言而喻。
當然，布蘭在臨冬城，并不代表徐洛能像斬殺布林登·河文一樣，殺掉布蘭。
血鴉公爵的弱點太大了。這位年老的異鬼之王，無力從樹根中脫身。它無法移動的缺陷，就注定了終有一日要死在敵人手中。但布蘭是可以四處亂跑的。像臨冬城這樣的大城，只要有幾百異鬼，就很難攻陷。攻陷后，異鬼也可以乘亂突圍，逃入狼林。
所以，這一次徐洛的目的不是布蘭，而是異鬼大軍。
異鬼的增加速度顯然不快。
從艱難屯的幾百異鬼，到南下時的上萬異鬼，血鴉公爵花了好幾個月才完成。如果能消滅異鬼的生力軍，它們在短期內無法聚集起第二支軍隊。只要能消滅這支異鬼大軍，徐洛就能掌握北境的主動權。
最少，也要將之拉回一兩個月以前的平衡狀態。
理查德·莫里根伯爵敲門進來。
“陛下。”
看著空空的船艙，伯爵的臉色有些茫然。
“時間緊迫，我不多說廢話了，伯爵。”徐洛從桌上拿起剛寫好晾干的信，裝進信封，“接下來，船隊會由你指揮。等你將他們帶到龍石島后，把這封信交給戴佛斯·席渥斯爵士。告訴戴佛斯，這封信與我上次給他的那封，內容完全一致。他會知道該怎么做。”
“陛下——”莫里根皺眉。
“別打斷我，伯爵。到風息堡后，去找皮革。我需要你幫助他，安置北境的難民。做完這些事情，您可以選擇回自己的領地。丹妮莉絲女王要回來了，她擁有魔龍，沒人能夠擋住她。如果你想，可以投向丹妮莉絲。友好的建議，伯爵。至少不要與她為敵。小女王的仁慈，從來不是對敵人的。”
鴉巢城伯爵一臉困惑不解。
“……我不明白……陛下……”
理查德·莫里根雖是風暴地重要貴族，但他很清楚，自己在徐洛面前的地位不是最高的。這看上去都很重要的事情，不該輪到他來做才對。
徐洛起身，披上長袍，朝外走。
“我希望我說得很清楚。您知道自己該做什么，對吧？”
“是的，陛下。”
莫里根伯爵一頭霧水地回答。他清楚要做什么，但不知道為何這么做。