“這樣也行？“
萊絲的助手是一個叫做約翰·史密斯的魔法師。此時此刻，約翰正目瞪口呆地望著艾倫那輕松隨意的步伐，只覺得不可理喻。
“實話實說，我也沒有想到竟然還能這么操作，“萊絲苦笑著搖搖頭，”不過，既然默林斯閣下這么設計，自然有他的用意。
“況且，如果要看穿迷霧中的真相，那么精神力至少需要達到‘優秀‘水平。對于優秀的人才，我們是允許他走捷徑的。”
…………
與此同時，在圍觀的人群中，突然爆發出一片片驚訝的呼聲。
原因很簡單。
因為整整十分鐘內，之前遙遙領先的賽琳娜·所羅門竟一直站在第一千級階梯上，駐足不前，若有所思。
那份婚約是只有賽琳娜一個人才看得見的幻象。所以旁觀者們并不知道她忽然停下腳步的原因。
“今年的測試……真有這么難嗎？”
“連賽琳娜都停下了，肯定難得要命。只是……難道法師塔今年其實根本不想招生，只是想把我們找來玩玩？”
“只是玩一玩，需要花這么大的手筆嗎？”
“默林斯閣下是傳奇法師。或許這樣的手筆，對于他來說只是小菜一碟。”
“……”
…………
賽琳娜站在臺階上，聽不到觀眾們的議論。
當婚約落在她手中的時候，她的雙手一直在輕輕顫抖。
很多關于過去的記憶，都宛如潮水一般涌向她的心頭。
“你是一個淑女。要學會做淑女應該做的事情。”父親嚴厲的聲音忽然響起。
那時候賽琳娜五歲。在一個陽光燦爛的日子，她趴在窗子上，看見兩個哥哥正在練習擊劍。她的好奇心蠢蠢欲動，便偷偷摸摸溜出了屋子，纏著哥哥們教她練劍。
哥哥們一向喜歡欺負她，看她哭鼻子，便把劍拋給她，爽快地答應了她的請求。
但這一切都被她的父親所羅門公爵大人看在眼里。
公爵突然出現在了她的身邊，奪走了她手中的劍，把她帶回臥室，并冷冰冰地拋下了這樣一句話：
“永遠記住，你是一個淑女。你應該拿著絲綢和鮮花，而不是刀劍。”
年幼的賽琳娜哭得梨花帶雨，但父親卻沒有理會。
從那以后，那間貼著粉紅色墻紙、擺滿了漂亮衣服和洋娃娃的臥室，永遠地成了她冰冷的囚籠。
…………
“你是一個淑女。要待在淑女應該待的地方。”
十二歲那年，賽琳娜臥室的窗外出現了一座工廠。它有高高的煙囪，常年噴吐黑煙，把蔚藍的天空染成了灰色。
賽琳娜迷上了那個地方。
她喜歡坐在窗邊，聽樓下路過的工人們描述工廠中的各種機械——噴云吐霧的蒸汽機，呼風喚雨的鼓風機，熾熱耀眼的煉鋼爐，聲若雷鳴的攪拌機……不知不覺間，便對那烏煙瘴氣的工廠、那神乎其神的機械心生向往。
因為好奇，她曾經背著父母，拆了屋子里的自鳴鐘，但沒有能把它裝回來。
因為好奇，她趁著父母不在家，偷偷溜到了隔壁工廠，就想親自看一眼那些神奇的機器。
在那里，她弄清楚了魔動蒸汽機的運作原理，開始對魔法心生向往。
但工廠的看門人向所羅門公爵泄露了她的行蹤。
“這不是淑女該來的地方。”父親厲聲訓斥。
從那以后，她便被換到了城堡另一側的房間。
她的視野中再也沒有噴吐黑煙的工廠，只剩下玫瑰花園和青青草地。
社交，舞會，下午茶……便成了她的全部生活。
…………
光幕上。
就在這時候，眾人忽然驚訝地看到，賽琳娜忽然一下子坐到了臺階上，低著頭，雙手抱著膝蓋，像一只怕冷的貓一樣，蜷縮著，瑟瑟發抖。
“這測試太兇殘了！”這是他們此時心頭唯一的想法。
他們忽然覺得，之前就被淘汰，似乎是一件非常幸運的事情。
…………
法師塔。
“蒸汽之父”詹姆斯·瓦爾德停下手中的實驗，默默看了光幕一眼，輕輕搖了搖頭。
“我猜的果然沒錯。”他自言自語道。
隨后，他便再度一頭扎進手頭的實驗中，生怕浪費一丁點時間。
…………
第二個抵達一千級臺階的人，不是艾倫，而是加里布·埃加德。
正如旁觀者們所言，這個出生在殖民地位面的學生早已習慣了通過拼命去爭取一切。
因此，在攀登階梯的過程中，他就像瘋了似地，不要命地往前沖。哪怕大汗淋漓、肌肉酸痛、臉色蒼白，他仿佛也渾然不覺。