以前他可以一聲不吭地在三等車廂站上一整天。
可現在，只要想到三等車廂那種摩肩接踵的擁擠環境，想到彌漫在車廂里的食物便當氣味兒和汗臭味兒，霍華德便會發自內心地感到恐懼。
…………
在車站等候了大約半個多小時后，霍華德便拎著輕便的行李箱，登上了火車。
二等座不同于一等座，沒有隔音的包廂。
正因如此，前面小孩的哭聲，后邊夫妻的吵架聲，列車員檢票的吆喝聲，再加上蒸汽火車車輪與鐵軌的碰撞聲，在霍華德耳邊縈繞不散。
但霍華德面色平靜如初。
他打開行李箱，取出從艾倫那里借來的《法術建模》，便開始聚精會神地起來，把周圍煩雜的噪音隔絕在腦海之外。
時間飛快流逝。
血色殘陽收斂了明艷的光輝，漸漸沉入地平線之下。與此同時，鐵軌兩側的煤油燈漸漸亮起，像墜落地面的星辰一般，閃爍著暖黃色的光暈。
霍華德的視野也變得昏暗起來。
他不得不念誦“照明術”的咒語，才能看清書本上的字跡。
然而就在這時候，一個聲音打斷了他的思緒。
“抱歉打擾一下。想問問你的對面有人嗎？”
說話的是一個紅頭發的年輕人。
他年紀不大，眉目清秀，穿著白襯衫和灰馬甲，胸前別著一朵白色的薔薇花，給他增添了一分文靜儒雅的氣質。
“沒人，你放心坐吧！”霍華德禮貌答道。
紅發年輕人笑了笑，便徑直坐到了他的對面。
“你坐到哪一站？”他問。
“亞歷山大港，”霍華德回答，“你呢？”
“真巧，我也一樣，”紅發年輕人拿出一張車票，在霍華德面前晃了晃，臉上露出一絲俏皮的微笑，“我們正好同路呢！”
“確實，好巧啊！”霍華德尷尬而不失禮貌地回答道。
他一向不善言辭——既不會尋找話題，也不會與人搭話，尤其是面對陌生人的時候，更是常常無所適從。
正因如此，艾倫常常評價他“以你這種性格，一輩子注孤身”。
所幸紅發年輕人是個健談的人，很快便結束了這尷尬的冷場。
“你剛才的樣子好專注。是在看什么書？能推薦我一下嗎？”
“《法術建模》。”
“《法術建模》……你是魔法師？”
“一級魔法師。不值一提。”
“你可別太謙虛了，”紅發年輕人笑道，“在布雷登王國，魔法學徒寥寥無幾，正式魔法師更是萬中無一。你要知道，我最崇拜的人，也不過是一名一級魔法師。”
“你也是艾倫·約克的粉絲？”霍華德有些驚訝地問道。“粉絲”這個詞，還是艾倫教他的。
“粉絲……應該算是吧，”紅發年輕人思索片刻，回答道，“聽你語氣，似乎認識他？”
“我是他室友。”霍華德回答。
…………
PS：感謝_愣神、泡E沫V之E夏、書友160627211526410的100打賞！