數十萬公里之外的月球軌道上。
距離月宮號空間站不遠處，一座六邊棱臺狀的銀白色裝置，從鵲橋號的機腹貨艙扔下，向著月球表面墜落而去。
早在數個月前，金陵高等研究院便聯合國內多家研究機構，對月球表面自動化開采設備的研發進行了立項。
如今，該項目已經取得了一定的進展。而這臺價值3億RMB的名為“開拓者”的裝置，便是該項目的研究成果之一，主要負責對富含鈦礦的月巖進行初開采。
如果該設備部署成功，并且能夠成功工作的話。下一步月球軌道施工委員會將會考慮在月面上繼續部署自動化真空自耗電弧熔煉裝置，將開采的鈦礦加工成鈦錠甚至是鈦合金，以填補一部分月宮號二期工程以及月面研究設施的結構材料需求。
在月球引力的牽引以及慣性的作用下，銀白色的棱臺狀設備緩緩接近了月面。
而隨著它與月球的距離越來越近，駐守在月宮號中的兩名工作人員以及鵲橋號上的飛行員，臉上的神色也是不約而同地繃緊了起來。
“撞擊倒數……5、4、3、2、1……著陸成功！”
“展開固定支架！”
在那銀白色的棱臺與月面接觸的一瞬間，灰蒙蒙的月球塵在采礦設備的撞擊下沖天而起。
裝置側面的固定腳架迅速打開，像四只鉤子一樣，死死地釘入了腳下的月巖中。
先前一刻也不敢松懈地盯著屏幕的兩名月宮號工作人員，此刻總算是松了口氣，互相擊掌簡單地慶祝之后，立刻回到了任務中。
“這里是月宮號，月面自動化采礦設備實驗型已經著陸成功，請求下一步指示。”
“這里是地面指揮中心，恭喜你們完成任務，現在請檢查月面自動化采礦設備的部署情況，如果確認沒有異常，請在十分鐘之后開始下一項測試科目。”
“收到。”
熟練地完成了所有的檢測項目，確定裝置已經部署成功之后，月宮號上的工作人員立刻按下了啟動裝置的按鈕。
幾乎是按下按鈕的同一時間，自動采礦裝置頂部的信號燈微微閃爍，像是在響應月宮號的召喚似的，如同一只匍匐在月面上的巨獸般動了。
底部的合金板緩緩開啟，緊接著碩大的鉆頭從中伸出，死死的地釘入了月壤之中。
隨著鉆頭開始旋轉，并且向下推進，阻擋在前方的含鈦月巖很快被割裂成了無數碎片。在通過一個螺旋狀的碎礦管道的處理之后，從裝置側面的出料口涌出。
等到配套的熔煉裝置部署之后，整個自動化采礦裝置的出料口，會通過特殊的管道與熔煉裝置連接，在履帶的搬運下送進熔煉爐之內，實現完全的自動化生產。
不過現在的話，開采出來的含鈦月巖也只能就這么堆在這里，因此在確認裝置可以成功運行之后，也就沒必要一直開著了。
“裝置啟動成功，運行狀態良好。”
“讓它停下吧。”
“收到。”
隨著鉆頭緩緩停下，并且收入了采礦裝置的腹中，碎裂的礦石也不再從出料口涌出。
不過由于月球上的低重力環境，那四處飛揚的月球塵卻是遲遲沒有落定。
站在月宮號生活艙的舷窗旁邊，遠遠地望著那片塵土飛揚的月面，約翰遜張了張嘴，臉上寫滿了震撼。
“上帝……那些華國人在對月球干些什么？”
沒有人回答他。
因為站在他旁邊的瓊斯，這會兒臉上的表情并不比他淡定多少。