“范兄說得不錯，你我合作，自然做得大事。”
高進應聲道，他不怕范秀安沒野心，反倒是怕范秀安胃口太小，只有這位綏德商幫的大掌柜野心越大，雙方合作時，他能拿到的好處才越多。
“高老弟，剛才倒是我一時孟浪。”
范秀安臉上的表情復歸于平靜，他方才一番話，既是心聲，也是在試探高進。
綏德商幫的勢力集中在神木東路和榆林道，在榆林鎮這邊是數得上號的大商幫，但是比起大同府的晉商卻又差了不少。
范秀安是綏德商幫七個大掌柜里最年輕的，看不慣如今商幫里那股暮氣沉沉，在他看來綏德商幫要是繼續那等老樣子經營，不思進取，遲早要被大同的晉商給吞并掉。
這一趟古北寨之行，高進對范秀安來說是意外之喜，他能從這個年輕人身上看到和自己一樣的野心，而有些事情只要舍得花錢，沒有打聽不到的消息。
比如河口堡的百戶張貴巡邊戰死，而高進卻立下了不小的戰功，再聯想到這次總兵府顯得詭異的軍事調動和那場大勝，范秀安都相信高進日后前程遠大。
這古北寨說不定只是總兵府對高進的一次考驗，所以無論是于公于私，高進都成了最好的合作對象。
高進和范秀安很默契地沒有再說話，反倒是聊起了別的，環顧著土墻外的曠野，范秀安朝高進道，“我曾聽長輩說，這古北寨原先是俺答汗命人所筑，彼時土默特部招降納叛，有白蓮教的賊首裹挾百姓投奔，在這些地方耕種良田，甚至一度號稱塞上江南。”
“想不到不過幾十年，這邊就已荒涼至此，真是世事無常啊！”
聽到范秀安的感慨，高進卻是想到了侯三先前的稟報，這古北寨附近原來是有流民聚落的，這些年河套蒙古雖沒有大的戰事，但也是隔三差五要打幾仗，越是靠近關墻的地方兵役賦稅越重，再加上軍將們的搜刮，邊地百姓逃亡關外的也不在少數。
那些逃卒或是有些本事的大都投了馬賊，沒甚本事又好吃懶做地便來古北寨這樣的地方廝混，而其余的逃戶百姓則是在古北寨這樣尚算有規矩的地方附近耕作，雖然危險，但是卻不用擔心要隨時被抽丁防秋，也不用擔心官府催逼稅糧。
古北寨里的糧食，有不少便是從這些聚落的逃戶上交的“稅糧”，關爺立了規矩，四海貨棧的馬隊過去也會巡視古北寨四周，等于便是護了這些聚落村寨的安全。
每到入秋，商隊匯聚古北寨的時候，這些逃戶里的男丁也會來古北寨干些力氣活，賺些家用。至于古北寨里那些妓館里的土娼，很多時候也多來自那些逃戶家里的婆娘媳婦，雖說要被楊二那樣的潑皮無賴盤剝，可也好過在家里挨餓。
對于范秀安口中的“塞上江南”，高進雖然有些興趣，不過沒有仔細詢問，畢竟對于朝廷來說，當年白蓮教裹挾數萬百姓投韃是件掉面子的事情，可是真相誰又說得清楚，誰知道那些百姓是被蠱惑裹挾，還是因為活不下去才去投韃。
“范兄何必感慨，若是這里還是塞上江南，哪還有我們賺錢的份！”