周瑜本人身材高大、相貌俊美，志向遠大，精音律，江東有“曲有誤，周郎顧”之語。
初平元年，孫堅兵討董卓時，他家人住在壽春，當時孫堅長子孫策與周瑜同年出生，而且在江淮一帶很有名氣。
周瑜慕名前去拜訪，勸孫策帶母親弟弟移居廬江舒縣，孫策聽從了他的意見。
周瑜讓出路南的大宅院供孫家居住，且登堂拜見孫策的母親，兩家交好。
在孫堅眼中，周瑜就跟自己的親子一般，又深知他文武雙全，有王佐之資，故而將大半之事都交到其手中。
此番曹操大軍來襲，周瑜被孫堅認為大都督，總水陸軍兵在邊境一帶防御劉備和曹操兩家。
諸葛亮乃是暗中跟隨商船而來，因此周瑜初時并不知道他來到江東，后來有人暗中報訊，這才急忙趕了回來，就是怕孫堅被諸葛亮所惑。
周瑜既到，諸葛亮心中也是微微一沉，因為他知道自己依靠口舌之利哄騙孫堅等人還行，可面對這位周郎，卻實在有些不易。
周瑜到了之后也沒有跟諸葛亮客氣，當即說道：“聞主公將興兵與曹操爭鋒。主公自思比袁紹若何？曹操向日兵微將寡，尚能一鼓克袁紹；何況今日擁兗州和冀州，親自率領五十萬之眾南征，豈可輕敵？若聽諸葛亮之言，妄動甲兵，此所謂負薪救火也。”
孫堅本來已經準備答應諸葛亮的提議跟劉備聯盟，可是聽到周瑜之言，想到曹操勢大，不禁又有些猶豫起來。
看到孫堅低頭不語，周瑜指著諸葛亮指責道：“劉備因為被曹操所敗，只能死守襄陽，如今他知道難以抵擋曹操大軍，所以故欲借我江東之兵以拒之，主公奈何被此人所惑，為其所用乎？”
諸葛亮被周瑜這江東的大都督問責，要是一般人估計會驚慌失措，但他既然敢來此地，自然不會輕易被人震懾住。
既然周瑜將話說到這個份上，諸葛亮反而不急不躁，輕聲笑道：“大都督此言很有道理，莫不如我這就回去，陪同我家主公赴死，等到曹操占據了荊州之后，想必不久之后也能在地府跟孫將軍和都督聚首，再度把酒言歡。”
諸葛亮說完之后，就起身打算離開，這一下卻反而讓周瑜有些驚訝了。
其實周瑜這樣的人物，自然早就看出目前江南的局勢，現在有荊州攔阻曹操和陳重的兩路強大的諸侯還算不錯，江東可以繼續向南發展，可要是劉備真的被曹操所滅，那自家就要直接面對兩大強敵了。
到底是跟較己方稍弱的劉備當鄰居，還是跟曹操和陳重這樣的諸侯當鄰居呢？
答案是顯而易見的，所以周瑜也是贊成聯合劉備共同抗曹，他這番舉動乃是為了在接下來的聯盟談判中爭取更好的條件，卻沒想到被諸葛亮看穿，這就有些尷尬了。
幸好還有老好人之稱的魯肅在此，連忙過來勸解，雙方本就都有合作之心，因此最后也就裝作無事一般的重新落座。