霍爾姆，俄語中的意思是“小山”。
它的確只是一個“小山”，因為整個鎮的標高還不到50米。
但它卻是布滿沼澤、林地的廣袤曠野中的一個小山，除此之外還是兩條河流的交匯處，更重要的還是……唯一一條連接舊魯薩至西南方主要城市的堅實公路橫穿霍爾姆而過。
當然，這一切都不重要。
至少對現在來說不重要。
原因是現在是冬季，所有的沼澤、河流全都結成了冰塊，這使霍爾姆四周方圓幾公里都可以通行。
但問題是：一旦天氣轉暖了，沼澤、河流、林地對于軍隊來說那就是難以逾越的屏障。那時，霍爾姆及橫穿它的那條公路才尤顯重要。
第一步兵團的一支偵察部隊先到達了霍爾姆。
這支偵察排使用的正是秦川從蘇軍手里繳獲的滑雪裝備……滑雪裝備足夠八十人使用，無奈的是第一步兵團里只有五十人會滑雪。
秦川可以說會滑，但他只會旱冰，所以也就不去湊這個熱鬧了。
偵察部隊到達霍爾姆后的第一件事，就是通過電臺向斯萊因上校報告：“一切順利，我們已經到達霍爾姆。它還在我們的人手里，但是情況不容樂觀！”
“什么意思？”斯萊因上校問。
“呃……”偵察部隊回答：“我不知道該怎么說，上校，很快您就會知道了！”
半小時后，當秦川和斯萊因上校等人趕到霍爾姆的時候才明白“不容樂觀”是什么意思：到處都是殘亙斷壁破敗不堪，房子大多沒有房頂而且還是漆黑的，像廢墟一樣的民房內時不時的還會有幾個像乞丐似的俄羅斯百姓探出頭來用驚恐的目光打量著德軍；公路中央數米深的彈坑隨處可見，以至于人們還要在上面搭上木板或是其它什么硬物才能通過，更可怕的還是有些彈坑被雪層覆蓋著起來就跟平整的路面一樣，如果一腳踩上去……
幾名德軍軍官迎了上來，與斯萊因上校互相敬禮之后，為首的一名少將自我介紹道：“我是第211保安師師長哈特曼，歡迎你們的到來！”
“第21裝甲師第一步兵團斯萊因上校！”斯萊因上校回答。
“第21裝甲師？”哈特曼一臉疑惑。
“我們是非洲軍團的！”斯萊因上校解釋道：“不久前才空降到附近！”
哈特曼少將不由恍然大悟：“隆美爾的部隊……我們這里看起來像非洲嗎？”
周圍的軍官不由哈哈大笑。
斯萊因上校沒時間跟他們廢話，問了聲：“你們有多少人，將軍？”
哈特曼少將不由一愣，然后就嚴肅的說道：“這話似乎應該我問你，上校！”
“好吧，將軍！”斯萊因上校回答：“我們一共有兩千一百三十五人。”
“嗯哼！”哈特曼少將滿意的點了點頭。
但斯萊因上校接下來的一句話就讓哈特曼少將呆愣當場。
“我想，你肯定不知道，一個集團軍的蘇聯人正在朝我們這個方向趕來！”斯萊因上校說：“這里很快就會成為前線了！”