那公人遲疑道：“會不會是他莊氏商行主人的哪個后輩？”
花甲老者搖頭道：“岳廷桀驁，此人若無本事，就算是莊氏商行本土家主的嫡親獨子，也不可能讓他敬畏。來人即便不是莊氏商行的真正主人，也必是執掌大權，并且得以服眾，讓岳廷敬畏的人物……”
停頓了一下，花甲老者卻又笑道：“無論如何，既然他莊氏商行本土的決策者來了，咱們倒也該探一探他的底細，這些年來，福老鬼送我不少寶貝……接下來福老鬼死了，他若接替了福老鬼，真的穩住局面，也許要輪到他來與老夫打交道了。”
“大人的意思是？”
“設宴。”
“是，屬下這邊去置辦。”
“等等……”
花甲老者稍作沉吟，道：“設大宴，廣邀各方。”
那公人頓時驚愕。
花甲老者道：“江地境內，廣發請柬，但是莊氏商行……發兩封。”
公人訝然道：“這是為何？”
花甲老者輕笑道：“一封給這位新來的主事，另一封給鄭元山。”
大楚王朝的禮儀風俗，是一家不出二帖。
“鄭元山不是想自立么？”
“老夫推他一把！”
“邀他來江地，赴老夫的宴席。”
“看他敢不敢來！”
——
東元境，第七府，禾地。
莊氏商行分支所在。
“四男一女，根據消息來看，其中二人，應該是陸合、柳河，另一人像是白慶，不過此人是斷臂……”
“刀口舔血，斷一臂也算意外。”鄭元山緩緩說道：“公子在東勝王朝，說到底也就是個商人，與人爭奪生意，涉及利益錢財，不免明刀暗箭，難道你還陌生么？何況，樹大招風，莊氏商行太過鼎盛，也許東勝王朝的官員，甚至皇室……都會盯上來。”
“這倒也是，當年我在東勝王朝，替公子辦事，或押運貨物，或保護人手，甚至暗中刺殺，也沾了不少血，被人所傷，甚至被人所殺，也不怎么稀奇。”袁濤說道。
“斷臂的白慶還好說，只是那兩位沒有來。”鄭元山道。
“您是指，乾陽和殷明？”
“不錯。”鄭元山說道：“公子身邊，兩大宗師，形影不離，此次卻不曾來……而且，消息上說，是一個白衣年輕人，卻沒有說他雙腿殘疾，坐在輪椅上。”
“難道來的不是公子？”袁濤錯愕道。
“不可能，你我都曾在公子麾下，他麾下有本事的年輕人，你我怎會不識？何況，消息上說，岳廷對那年輕人十分恭敬，想他岳廷桀驁不馴，連陸合都不服，也只有公子，他才會有恭敬之狀。”
鄭元山說道：“陸合等人作為護衛，而且那少女像是當年的小霜靈，必是公子無疑……或許他是得遇名醫，雙腿恢復了。”
袁濤問道：“那您的意思是？”
鄭元山微微閉目，半晌才開口，道：“我本想著，靜觀其變，看公子如何應付三地局勢，不過，之前靜思半個時辰，卻發覺不妥……”
“如何不妥？”
“以公子的手腕，未必不能壓穩方、江、永三地的局勢，咱們想要看戲，或許便是等死。”
“您是覺得？”袁濤遲疑道。
“趁公子初到此地，對一切尚未熟悉，對局勢尚未明朗……”
鄭元山沉聲道：“在他壓服三地局勢之前，你我先發制人，攪亂他的布置，讓他猝不及防，受三地各家勢力圍攻，置他于險境之中！否則，他一旦緩過神來，以他的謀劃，加上陸合等人……”
他看向袁濤，神色凝重。
袁濤低聲道：“岳廷是宗師，武力猶高于我。”
鄭元山低沉道：“福老鬼在三地的商行，底蘊不淺，公子若是順利接手，鎮住三地，待他騰出手來……我也沒有把握勝他。”
袁濤聞言，知曉其意，稍有遲疑。
鄭元山緩緩說道：“要么負荊請罪，要么決心自立……若是前者，你我數年間的奮斗成果，都要拱手交與他莊冥，若是后者，你我便不能顧念舊情了。”
袁濤語氣微澀，道：“如此？”
鄭元山目光沉凝，道：“先發制人！”