小胡子停下抱怨，愣了片刻，眉開眼笑地取出一只玉瓶，從中倒出一粒純黑色的丹丸。“姑娘還是識貨！我這丁等荒穢丹可是……”
不等他說完，范雪凝一把抓過丹藥，扭頭便離開，留下他怔怔張著嘴巴。
任真和應慕兒朝他歉意一笑，也跟在范雪凝背后離開了店鋪。
“慕兒。”走出店門后，范雪凝朝應慕兒說道：“你去老地方開三間客房，我要和曹兄弟去見孫管事。”
應慕兒抱著黑狐，粲然一笑，“好的雪凝姐，我在店里等你們。”
任真看著應慕兒離開，一頭霧水地問道：“這位孫管事是哪位？”他對范雪凝還放不下心，心中依舊對叔侄二人充滿提防。
“孫管事是我們的上頭。”范雪凝耐心介紹道：“所有火祖勢力的外界小隊，都歸他管轄，我們每次狩獵歸來都要與他報告收獲，以及在大荒中的所見所聞。既然你已經加入我們小隊，就需要向他報備。”
兩人拐過幾條巷子，任真跟在范雪凝背后，目光打量著她低低扎在腦后的馬尾辮，心中思量一會兒如何在這位孫管事面前瞞下身份。
走出小巷，一座別院突兀地出現在擁擠的營地，四周留出寬闊的場地。范雪凝叩開朱紅色的大門，一位臉色陰沉的大漢將二人引入院中。
院子里豎著假山，一泉水池中紅魚游動，嫻靜別致，難以想象這是在大荒中的小院。
孫管盤長得肥頭大耳，鼓起的腮肉紅彤彤的，白皮嫩肉的臉上沾滿油膩。他坐在一張紅木幾案后，身前擺滿吃食，從果盤到燒雞，品種繁多。
范雪凝輕輕拱手，任真也跟著拱手。“孫管事，我是黃階小隊隊長范雪凝。”
孫管事撅起小嘴，思考了一陣，從盤碟間取出一本沾有油漬的簿子，幡然悟道：“我記得你，是那個豪爽姑娘……我看看……十五天前離開……”
他又從盤盤碟碟中摸索到一根毛筆，在簿子上勾了幾下。“這次有什么收獲？”
范雪凝答道：“一頭丙等荒獸的穢核與材料，一頭丁等荒獸的材料，沒有穢核。”
“沒有穢核？”孫管事皺起眉頭。
“丁等荒獸的穢核被姚鵬天搶去了。”
“姚鵬天……”孫管事呢喃道：“是金祖底下那個姚家小子……”
“你們之間可有動手？”
“他威脅要廢掉我們全隊，后來被過路人嚇走，只有我身邊這位兄弟受了傷。”范雪凝看著孫管事說道。
“一頭丙等，一頭丁等被姚鵬天搶了穢核，好好好，我知道了。”
孫管事敷衍地說道，在簿子上涂抹了幾個字。任真瞥了幾眼，完全看不出他寫了些什么，像是小孩涂鴉一般。
“你叫什么名字？”孫管事抬頭看了一眼任真，翻動簿子尋找范雪凝小隊的名單。
任真剛要說話，卻被范雪凝替他答下，“他叫曹帥。我們隊的柴鴻運受了重傷，已經回到天庭修養，曹帥是接替他的新隊員。”
孫管事嘶了口氣，舉起毛筆一臉嫌棄，“好麻煩……你來寫下名字。”