得到答復之后，方鸻便開口道：
“那我們現在就動身。”
他停下來，再看了看阿爾托瑞方向慘淡的景象。
帕帕拉爾人抱著自己的十字弓，從一株老樹的盤根上跳了下來，忽然開口道：“等下，我有一個問題，阿爾托瑞的居民去什么地方了？”
他話音未落，忽然好幾道目光掃了過來，落在他身上。北境四鎮生活著好幾萬人，每個人都想知道這些人口究竟去了什么地方，但顯而易見的，這個問題在這時有些不合時宜。
他看了看四周空寥的森林，自己都忍不住打了一個寒戰，自認為問錯了話，趕忙閉上了嘴巴不再言語。
“或許不要想那么多……”愛麗莎有點艱難地答道：“可能他們被困在了某個地方，就和皮里耶德山中地下的那些人一樣。”
帕帕拉爾人搖了搖頭，有點不以為然：“但相比起來，我更寧愿相信是鴉爪圣殿掩蓋了消息，他們背后可能有什么陰謀——”
“閉上你的烏鴉嘴，帕克。”
但每個人心中都明白，如此多的人被困在一個地方無論如何也說不過去，但圣殿真的有辦法如此大范圍地遮掩消息么？
還是說，發生了另一些事……
每個人心中都有些沉甸甸地，沉默無聲地上了路。
冬夜里沒有一絲星光，整個森林都黑沉沉的，伸手不見五指，連腳下厚厚的積雪都染上了夜的顏色，漆黑一片。眾人穿過一片茂密的林地，一腳深一腳淺，那個高大魁梧的男人——克威德偶爾拿出一只小型的星軌儀來判斷方向，他們是不是已經偏離了原本的路線。
博物學者小姐手上也有一只更袖珍的星軌儀，她不斷對比著上面的兩道橫軌與縱軌的方向，以確定指針始終對著西面，然后回過頭來，向方鸻點了點頭。
那頭矗立在阿爾托瑞方向尖塔之上的怪物，偶爾會從森林上空飛過，但所幸沒有發現下面的他們，只是它巨大雙翼的陰影從頭頂之上掠過之時，每一次都足以令人膽戰心驚。
他們不敢使用火把，只能憑借著感覺前進，兩兩一組，互相幫持，而且前后隊列離得不遠，以防有人走失。
大約走了一半的時間之后，他們越過幾座山頭，終于逐漸遠離了那怪物飛行的方向，進入了一道山谷之中。進入了一道山谷之中，積雪從山坡上漫下來，淹沒了森林，底下的溪水融化了雪坡，又凝固成冰，像是一道冰川。
眾人這才亮起火把，森林里已看不到亡靈的蹤影，只是黑暗之中有些窸窸窣窣的聲音，偶爾灌木一動，引得眾人一驚——但那不過是潛藏在樹叢之下越冬的野獸而已，受了火光的驚嚇而跑開。
布萊克博手里有一張地圖，按地圖上的指引，沿著這道‘冰川’向下走，就能抵達雪石堡之下。那座城堡修筑于一道峭壁之上，當他們沿著結冰的溪流走了大約半個小時之后，才遠遠看到了那座城堡——立于山頂之上。
又花了大約一刻鐘時間，他們沿著山坡向上爬，貼著山崖向北邊行進，越過了幾塊崎嶇的山巖，才來到那城堡之下。
方鸻示意眾人熄滅了火把，走出林地，抬起頭看了看城堡的外墻——灰色的石墻下方生滿了厚厚的苔蘚，上面又蓋著一層雪，在夜色下灰蒙蒙一片。
愛麗莎與精靈小姐帶著一卷繩索走了過去，“艾緹拉小姐，”方鸻有點擔憂，提醒了一句：“小心一些。”我們的夜鶯小姐一臉的吃味，沒好氣道：“團長大人，你這可也太偏心眼了一些吧？”
“那不一樣，”方鸻明知道對方是在和自己開玩笑，答了一句：“艾緹拉小姐在我心中可是姐姐一樣的存在。”
“切，厚此薄彼。”
精靈小姐掃了掃他肩頭的雪，用眼神示意他不必擔心。
事實也是如此，兩人輕輕松松便攀上墻頭，精靈小姐身形矯健，雖然作為圣樹之殿的圣女，但比之作為夜鶯的雙胞胎的姐姐絲毫也不遜色。