譙寒聞言，渾濁的雙眸一亮：“少俠此言當真？”
張花鹿點頭道：“大丈夫言出必行。我會護送蘇姑娘上路，但若是張某也自身難保，說不得會拋下蘇姑娘的。但我可以保證，只要在下不死，紅桑國的傳國玉璽，必將回到它該去的地方！”
譙寒一怔，片刻之后苦笑不已。
張花鹿的態度很明確，如若他沒什么危險，自然會護送蘇菱兒，但若此行九死一生，他自身都難保的話，就當拋棄蘇菱兒這個累贅，只帶傳國玉璽前往紅桑國了。
誠然，這個條件可謂是苛刻之極。
只可惜，紅桑國已無討價還價的余地。
“少俠深謀遠慮，紅桑國上下，必將永承大恩，不敢或忘！”譙寒坦然道。
“我不隨他走，譙爺爺，我要和你……”蘇菱兒哭喊著，話語聲卻戛然而止，她兩眼一黑，頓時不省人事。
張花鹿漠然地收回打暈蘇菱兒的手，道：“前輩是一起走，還是留在這兒？”
譙寒劇烈咳嗽起來，邊咳邊笑，道：“就算老朽想一起走，少俠也不會同意的吧？這兒很好，安靜，就讓老朽靜靜走完最后一程罷！”
張花鹿微微頷首，俯身默不作聲地扛起蘇菱兒。
譙寒顫抖著手，從懷里取出一把鑰匙，他看著鑰匙，目光中滿是緬懷之色。
憶往昔，崢嶸歲月稠。
“紅桑國京城，販子胡同的最里面，有個小木屋。少俠此行所有報酬，就在屋子地下，這是唯一一把鑰匙，少俠可收好了。”
張花鹿接過鑰匙，把玩著道：“蘇姑娘回國后怎么辦？前輩不會要她孤身闖入皇宮，完成復國大業吧？”
譙寒笑道：“少俠多慮了，紅桑國外三百里的亂葬崗上，會有人秘密接應的，少俠只需護送公主到那兒就行了。”
張花鹿沉默片刻。
夜風翩躚吹過，蘆花叢發出沙沙的挽歌。
到了離別時，最是難過。
“張少俠，老朽也是將死之人了，可否告知老朽你的名字和出身呢？”譙寒淡淡道，目光卻愈發渙散。
“我叫張花鹿，是東陽國人。”
“張花鹿……東陽國……啊！我曾聽聞你的名字，是東陽國第一天才，可我記得那是很久以前的事了……”
“這時間，好快啊……”
“這一生，也值啦……”
譙寒低語著，露出微笑，緩緩闔眼。
溘然長逝。
張花鹿沒由來鼻子一酸。
在原地站了會，他掘了塊地，將譙寒的遺體就地掩埋。這副遺體靈性已絕，倒不用擔心妖獸打這個主意。
默然半晌，一個雪槐木制成的精致盒子出現在他掌心。
他三下五除二將盒子拆開，摩挲著其中一塊板子，片刻，在上面刻下“紅桑忠義譙公之墓”幾個字，放在譙寒遺體旁邊，與之一同掩埋。很快面前的土地上，只留下一個低低隆起的小土坑。
雪槐木萬年不朽。
正如忠義之心。
張花鹿清嘯一聲，翩然而去。
蘆花蕩里，夜風輕吟、蘆花低和，將那忠義臣子的故事，永遠永遠地頌唱下去，飄蕩在這片廣袤貧瘠的，卻又灑滿熱血的土地上方。