劉備把諸葛瑾打發走以后，雖然他如愿把江陵爭端換成了又把馬謖叫進來，憂心忡忡地說道：
“幼常啊，子瑜忠厚老實，但荊南三郡拖著不還，孫權那里恐怕難以糊弄過去，你說孫權會不會用武力攻打荊南三郡？”
馬謖沉思了片刻，回答道：
“孫權覷視荊州已久，這次不講理的是關將軍，他孫權可不是能夠吃虧的主，肯定咽不下這口氣，要說他背棄盟約突然出兵攻打荊南，他暫時還沒有兩面樹敵的底氣，但他據理力爭，步步逼近，還是難免的，到時候雙方都騎虎難下，如果主功不能給孫權能一個臺階下來，這雙方撕破臉皮動武，只是早晚的事情。”
劉備點頭道：
“這正是我擔心的事情，西川初定，漢中的問題還沒有解決，曹操隨時可能前來，我實在是騰不出兵力前往荊州和孫權糾纏，我本來想交給云長自己處理，荊州兵力雖然不少，但因為還要防備曹操的進攻，并不足以和孫權相抗衡，幼常可有什么辦法，讓孫權知難而退？”
馬謖那天被劉備約談以后，就從綿竹卸任，這幾天也一直在考慮孫權索要江陵的事情。
他感到奇怪的是，孫權居然認可了用荊南三郡交換荊南的建議，這對江東來說，并不是利益最大化，其中肯定有內情存在！
馬謖百思不得其解，猛然想起回到江東已經兩年的孫尚香，這才恍然大悟，孫權這是有心讓劉備與孫尚香重歸于好，這才拿出一副勢在必得的架勢。
想通此事的關鍵以后，馬謖心里有底了，就開口問劉備道：
“因為孫權的后招還沒有出手，我暫時也沒有什么辦法阻止孫權，但如果主公置之不理，任由關將軍與孫權針鋒相對，此事斷無善了的可能，不知主公心里是怎么想的，定下底線以后，或者可以提前化解這場糾紛。”
劉備想了想，覺得既然讓馬謖專門負責這個事情，就應該給他交底，就對馬謖說道：
“其實，軍師和我已經商議，覺得江陵的戰略地位太過重要，就算和孫權開戰也不能歸還，而荊南三郡是誠心還給孫權的。軍師料定云長會出來阻止，我們先把調子定了，把雙方的爭執定位到荊南三郡，達成一致以后，只要孫權答應一定的條件，就算是把零陵換成江夏郡還給江東，也是可以接受的，畢竟我們和曹操接壤的地方太多，防守起來也非常吃力。”
劉備交完底，馬謖并沒有馬上說話，孫權想要孫尚香與劉備重歸于好，畢竟他也只是猜測，可不敢隨便說出口，而是開口試探道：
“主公，孫夫人回到江東已經兩年有余，而江陵是他的嫁妝，如果主公能派人把孫夫人回來，我倒有幾分把握，讓孫權不再索要荊南三郡。”
劉備眼中精光一閃，但很快就變得古井無波，開口說道：
“幼常，當年孫尚香回江東探母，事先并沒有征得我的同意，甚至沒有通告留守荊州的諸葛軍師，形同離家出走！她要是主動回來，我可以不計較，但要讓我派人去接回來，那是不可能的！當時我和軍師，也考慮過這個可能性，我在答應歸還荊南三軍之前，已經用話語暗示諸葛瑾，但不知他是否轉告孫權，而孫權是否舍得把三郡之地送給妹妹，都尚未可知，只能走一步看一步了！”