因為漢中郡和關中被秦嶺所阻隔，騎兵無法快速支援，等于是以一郡之地對抗整個劉備集團。
劉備可不是劉焉父子可比，肯定不會放棄漢中。
劉備一日不亡，漢中爭奪戰就不會停止，如果要想保住漢中，投入的兵力和錢糧，就是一個天文數字，就算是擁有整個北方的曹操，也無法長期負擔，唯有攻下西川，才是正途。
否則，就算養兵最也無濟于事，空耗錢財。
為了保險起見，曹操聽從杜襲的建議，把米倉山的糧草轉運到北山大營，準備先在漢水與劉備對峙，就算是交戰不利，也可以從容退出漢中。
當然，轉運糧草也有目的，是想引誘劉備軍主動來攻。
現在米倉山的重要性，就相當于官渡之戰的烏巢，是雙方爭奪的重點區域。
曹操在米倉山和北山都留下了重兵，就怕劉備、諸葛亮不會上鉤。
誰知道，殺害夏侯淵的黃忠，居然敢前來北山劫糧，曹操想都沒想，就發出了生擒活捉黃忠的命令，他要把黃忠解到夏侯淵的墳前祭奠。
曹操把命令發出以后，雖然可以活捉黃忠替夏侯淵報仇，但也等于永遠失去了收取西川的機會，他的內心非常不甘。
沉思片刻以后，曹操腦海突然閃現出一個主意，那就是把黃忠當誘餌，圍而不攻，讓劉備派軍前來救援，然后再各個擊破。
于是，曹操馬上又發出了圍而不攻的命令，讓黃忠和張著在重圍中活下來了。
曹操探馬發現的張飛、魏延、馬超、劉封以及劉備親領的主力等數路大軍，都被曹操在必經之路上設下了埋伏。
曹操對張飛尤其重視，派許諸率領數千虎衛軍前去，想要把張飛斬殺，對劉備殺害夏侯淵還以顏色。
但劉備似乎發現了曹操的意圖，幾路大軍都是行蹤縹緲，根本就沒有救援黃忠的打算，讓曹操頗為疑惑。
但曹操并沒有失望，因為他的計策并沒有完全失敗，他已經派人放出了消息，劉備“見死不救”，而且他不救的是進攻漢中的頭號功臣黃忠。
劉備能夠吸引一大批人效忠，主要是他“仁義”的名聲。
劉備進攻劉璋，本來就給人留下了不好的印象，如果劉備再對黃忠見死不救，那他以往的好名聲盡毀，很可能導致部下離心離德，或許就有機會擊敗他。
曹操把劉備所有兵力都算計進去了，但因為黃忠和趙云本是一路軍隊，黃忠出兵以后，趙云隱伏在營中不出，剛好躲過了曹操的探查。
因此，在趙云救援黃忠的來路上，并沒有設下埋伏，只派出一些兵馬巡邏，防止黃忠單騎突圍以后走脫。
趙云救援黃忠，可謂出其不意，并沒有受到多少攔阻，就找到了黃忠的下落。
趙云不但打了張郃、徐晃一個措手不及，也徹底打亂了曹操的部署，誘使劉備決戰和毀壞劉備名聲的計劃，全部落空。
曹操自然不想放過這個機會，親自領左右將士來追趕趙云。
趙云已經領軍回到本寨，但因為沒有能夠甩開追兵，營寨的位置徹底暴露。
趙云的營寨建立在漢水邊的一座山谷之中，非常隱蔽，地勢險要、易守難攻。
副將張翼把趙云迎入寨中，望見后面塵起，知道是曹兵追來，就對趙云建議道：
“曹操追兵漸近，可令軍士閉上寨門，上敵樓防護，此地險要，曹操的兵力施展不開，可以固守待援。”