有了這樣的心思，糜竺還真怕劉備現在就答應陶謙，馬上站起來岔開話題，開口說到：
“陶使君，今兵臨城下，且當商議退敵之策。待事平之日，再當相讓可也。”
劉備剛到徐州，不了解情況，可不敢把陶謙讓徐州當真，正不知如何結束話題，聽了糜竺的話，正中下懷。
劉備不遠千里，帶著自己的全部家底，前來救援陶謙，刷聲望才是主要目的。
想著自己和曹操在虎牢關曾經并肩作戰，也算有了交情，就開口說到：
“使君先不要急于交戰，且容我遺書于曹操，勸其解和，曹操若不從，再和他廝殺未遲。”
于是，陶謙馬上派人給孔融、田楷、關羽等人傳信，讓他們暫時按兵不動，并遣使者把劉備的書信送到曹操營中。
曹操見有三路援軍到達，但無論是人數、士氣還是裝備，都比不上在徐州收編了不少游兵散勇的曹軍，不足以對自己的大軍構成威脅。
曹操這次對徐州勢在必得，對記錄援軍也不敢等閑視之，馬上召集諸將議事，商討如何擊退三路援兵之策。
才開始不久，忽報徐州有戰書到。
曹操拆開，而是劉備勸和的書信。
劉備在信中寫道：
“備自關外得拜君顏，嗣后天各一方，不及趨侍。向者，尊父曹侯，實因張闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黃巾遺孽，擾亂于外；董卓余黨，盤踞于內。愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵，以救國難：則徐州幸甚，天下幸甚！”
曹操看完書，大罵道：
“劉備何人，敢以書來勸我！且書信中有譏諷之意！”
曹操大怒之下，命斬來使，并下令先打退援軍，而后攻城。
雖然曹操的部署沒有什么紕漏，但他手下第一謀士戲志才，還是站起來勸阻道：
“劉備遠來救援，先禮后兵，主公當用好言答之，以慢其心；然后出其不意攻打援兵，援兵既退，徐州城可破也。”
戲志才(162-196年)，穎川人士，精通兵法，深有算略，智慮千里。
他出生貧寒，難以當官，只能以游歷為名，尋找合適的主公輔佐，發揮自己的才智。
在洛陽游歷時，戲志才看好曹操，刻意與之結交，曹操也對他的才華也相當賞識。
當時的相國董卓把持朝政，為了收買人心，厚待曹操。
曹操就有了輔佐董卓之心，征求戲志才的意見。
戲志才勸阻道：
“董卓性貪殘不仁，必死于鼠輩之手，不足道也，不與圖之，以成大事，則名重于天下。”
曹操對戲志才非常信任，毅然放棄投效董卓謀取高官厚祿的心思，這才有了“孟德獻刀”，要除掉董卓的故事。
刺殺董卓失敗以后，曹操第一時間找到戲志才，兩人一起逃跑返鄉。
行過中牟，因為“孟德獻刀”事后被董卓發現，發下海捕文書，曹操被中牟縣令抓獲。
兩人關入監獄前，戲志才囑咐曹操道：
“公見縣令，慷慨陳詞，曉以大義，必無害。”
當晚，縣令果然私下里來監獄見曹操，曹操就以大義見責，縣令愧服，把兩人全部放了。
(本章完)