陶謙其實也不是一定要把徐州讓給劉備，他就是想把劉備留下來。
劉備剛好也不想回平原縣，就是不想就這么平白無故接受徐州刺史的職位。
陶謙雖然和劉備以往沒有交集，但虎牢關三英戰呂布的事跡名聞天下，他認為雖有夸大的嫌疑，但劉備兄弟的武藝，還是不錯的。
這次曹操接到劉備的書信以后立即退走，不管有什么內情，說明曹操對劉備還是相當忌憚的。
陶謙害怕劉備舍不得丟下平原郡，在徐州割據一郡之地，還不足以讓劉備安心留下，這才橫下心，把整個徐州交給劉備。
但劉備太在乎名聲了，不管陶謙是真心還是假意，他都不能趁人之危，所以堅決不答應，一時之間有些僵住了。
這時候，陶謙也不敢松口，顯得自己不是誠心，就看了糜竺一眼。
糜竺和陶謙，早就有了默契，就站起來勸道
“劉使君遠來勞頓，曹操慣于耍詐，退兵尚不知虛實，如必不肯從陶府君之言，不如暫且留下休整，免得曹操退而復來。”
陶謙一聽，馬上接過話頭說道
“子仲言之有理，此間不遠處，有一個叫小沛的堅固城池，足可屯軍數萬，請玄德暫駐軍此城之中，以保徐州，何如”
孔融、田楷這次出兵，雖然并沒有正式交戰，也曾經寫信給曹操勸和，但都被曹操嚴詞拒絕。
劉備能以一封書信，讓曹操即刻退兵，他們也是將信將疑，他們可不認為，劉備的面子比他們兩個加起來還大。
他們擔心這是曹操詐謀，他們的軍隊也不能常駐徐州，都勸劉備暫時留在小沛。
劉備雖是平原相，但管轄的只有平原一縣之地，而且處于袁紹、曹操、公孫瓚三方勢力的夾縫之中。
三方勢力，哪一方的實力都遠在劉備之上。
公孫瓚這個盟友，連老上司劉虞的賬都不賣，越來越靠不住。
劉備早就想換個地方，也就順勢答應陶謙留在小沛。
陶謙勞軍，三家兵馬都在下邳城外休整了數天。
派出去的斥候回報，曹操真的已經退兵，孔融、田楷前來辭別，劉備也領軍前往小沛。
這次劉備千里救援陶謙，可謂傾巢而出。
但實際上也是孤注一擲，他的能戰之兵不到一千，加上收編的饑民，也只有三千左右的兵力，加上趙云統領的三千人馬，也只有六千出頭。
陶謙讓劉備駐守小沛，與下邳成掎角之勢，以防曹操軍復來，指望劉備擔當主力。
但劉備的六千人馬太過單薄，難與曹操軍馬抗衡，起不到應有的作用。
陶謙本著用人不疑的原則，一咬牙，把自己剩余的精銳丹陽兵分給劉備一半，大約4000余人。
趙云本來也要領軍回去，但被劉備與關、張兩人盛情挽留、一同領軍來到小沛休整，一起修葺城垣，撫諭居民，培養感情。
劉備扣住趙云不放，是在等待劉虞與公孫瓚交戰的結果。
出兵救援孔融之前，劉備就得到可靠消息，劉虞已經秘密組織了十萬大軍，武力討伐公孫瓚。