朱翊镠帶著張鯨到了午門前。
此時劉守有已經離開了，但為了防止那幫官員鬧事兒，他特意留下一小隊緹騎兵在此值守。
見朱翊镠過來，緹騎兵都忙上前致禮問候。朱翊镠尚未登基即位，這時候仍然稱呼他為“潞王爺”。
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那幫官員還在那里跪著，點心擱置旁邊，他們一塊兒都沒吃。
“小鯨，過來。”朱翊镠見張鯨跟在他后頭，遂一擺手道。
張鯨這才與朱翊镠并肩站在一起。
朱翊镠陰沉著臉：“你們剛才是誰罵他叛賊、閹豎、白眼狼？”
這下那幫官員明白過來了，原來張鯨剛才容忍是去搬救兵。
但事實不是這樣，張鯨只是覺得心里委屈訴一下苦而已，并沒有請求朱翊镠來為他出氣。以他的身份地位，壓根用不上朱翊镠出面。
但朱翊镠執意要為他出面，他也沒辦法，只好跟來了。
這一點他內心感到很欣慰，因為萬歷皇帝之前雖然寵信他，但經常找他背鍋，與朱翊镠形成鮮明對比。
“是我罵的。”艾穆舉手回道。他依然跪著也沒有站起來。
“你有什么資格罵他？他們是宦官沒錯，身上確實比你們少了三兩肉，可你們就能這樣侮辱他罵他`閹豎`嗎？我才罵他們死太監，那就是極限了。你們居然罵他`閹豎`，你們好歹也號稱進士，讀書都讀到牛**里去了？”
朱翊镠上來就是一頓狗血淋頭的斥罵，好像也不管他們是誰。
但其實，張鯨在來的途中已經告訴他了，罵人的就是艾穆。
“奪情五君子”之一，朱翊镠當然知道艾穆是誰。這人性格耿直個性頑強，比起鄒元標有過之而無不及。
“還有，別人罵張鯨是白眼狼，你竟然也敢罵？想當初你不過是一名普通的教諭，是你同鄉①張居正提拔你到國子監助教，后又升到刑部任事。可你在職期間三番五次忤逆張居正，對他的施政方針頗多微詞。在張居正喪父時，更是跳出來橫加指責，試問你這讀書人，你自己所作所為是不是白眼狼？”
“潞王爺知道我是誰嗎？”艾穆還以為朱翊镠不認識他，確實也沒問。
“哼！”朱翊镠輕哼一聲，“平江人艾穆，嘉靖三十七年中舉。因反對張居正奪情，被廷杖八十，發配涼州。我剛才難道罵錯了嗎？”
艾穆也來不及琢磨朱翊镠為什么對他的事了如指掌，正要開口反駁，只聽朱翊镠又斥道：
“我知道你想說是為了國家綱常，可張居正寧可背負`不孝`之罵名也不回家守制，是為了國家的興衰成敗為了天下人的福祉，為功而不為名，這份胸襟又豈是你們這樣貪圖清名的人所能理解？倫理綱常當然需要，但我們要變通，不能死死抱著祖宗留下的倫理綱常不放，令我們束手束腳。”
朱翊镠竹筒子倒豆一般，壓根兒就沒想給艾穆辯駁的機會。
他迅速掃視一圈兒，接著斥道：“不是我瞧不起你們，也不是我故意抬高張居正，以他的目光眼界、用人之準、所創造出的奇跡，敢問你們有誰可以與他爭鋒，哪怕相提并論？別說是你們，就是放眼整個大明，乃至歷朝歷代，你們捫心自問，又有幾個身居宰輔做得比張居正更為出色的？”