馬棟接到旨意后飛速進京。
他怎么也沒想到朱翊镠決定派他護送朱翊鈞去東番并在那鎮守。
既然是皇帝的旨意，他也沒有理由抗旨不遵，唯有進京復命。
關于朱翊镠的事跡，馬棟之前倒是有所耳聞，但從未見過。
當然，朱翊镠對馬棟的認識，也只停留在前世的記憶中，包括對馬棟的父親馬芳和弟弟馬林。
馬棟抵京剛好是在傍晚時分，朱翊镠剛說從東暖閣前往乾清宮，見陳炬急匆匆地進來稟報說馬棟來了。
“有請。”
朱翊镠當即又坐下。
眨眼工夫，陳炬便引領一位五品官員進入東暖閣。
不用說那肯定就是宣府同知馬棟。
馬棟年紀其實并不大，也就三十多歲還不到四十，但或許因為從前跟隨父親長年風吹日曬霜侵雪打，看上去肌膚黝黑，竟有一種超乎年齡的成熟，渾身上下透著一股子英武剛猛之氣。
“臣馬棟叩見陛下。”馬棟超朱翊镠拜倒，聲如洪鐘地道。
“平身。”朱翊镠一抬手，贊道，“果然是虎父無犬子！”
并示意陳炬賜座。
馬棟謝過后坐定。
“對朕讓你隨番王前往東番的決定，你有什么看法？”朱翊镠開門見山地問。
“不知陛下為何選擇了微臣？”
“只因你父親太有威名。”朱翊镠如實回道，“所以被番王選中，朕也就答應了他，決定派你去東番。”
“多謝陛下的信任。”
“你愿意嗎？”
“陛下已經作出決定并下旨宣臣進京，臣愿不愿意不是都得去嗎？”
“好！你還夠坦誠的。”
“不知陛下對臣有何期望與囑咐？”馬棟直截了當，也不拖泥帶水。
“你知道東番眼下是什么境況嗎？”
“臣接到陛下旨意后，第一時間打聽并查過相關文獻，對東番稍有了解。”
“那朕就不多說了，總之這次任重道遠，鎮守東番你有信心嗎？”
“有。”馬棟豪邁地回道。
“好。”朱翊镠欣喜地道，“朕還擔心你顧慮重重呢。”
“臣聞得陛下深謀遠慮智慧過人，既然陛下已經決定好了，臣便相信陛下的眼光。雖然此行任重道遠，但臣保證竭盡全力做好自己的本職工作。”馬棟言之鑿鑿音韻鏗鏘地道。
“朕相信你。來，設宴招待，今晚朕要與馬同知共進晚餐。”
朱翊镠沖陳炬抬手吩咐道。
“萬歲爺，遵命。”陳炬應聲而退。
“多謝陛下！”馬棟也不糾結，痛痛快快地答應了。
兩人雖是第一次見面，但看起來仿佛認識了好多年，也沒有因為身份有別而顯得見外、拘謹。
尤其是晚宴過后，兩人似乎都已經忘記自己的身份而成了朋友。