幸好天氣響晴沒有起風，否則這里的恐怖更讓人難以想象。
火勢往胡同外撲。
整個一條胡同都浸在烈焰之中，到處都被燒得噼里啪啦炸響。
無腳的烈火比有腳的官員跑得快。很快便聽到慘叫聲有人被燒著了。
要命的是胡同口被圍觀的人堵住，火一卷來，人一亂跑，慌作一團。
逃命的官員圍觀的人，一個個慌不擇路只知道跑，甚至有些讓濃煙嗆昏了頭的，眼睛都迷糊了，本是逃生，卻偏偏往火海里鉆……
無論是官還是民，何曾見過這等慘烈的場面？
跑到胡同口時，因為人多又亂，乃至有人兩腿如泥癱倒在地。
而奪路逃命的官員民眾此時已是自顧不暇，誰還管得了他人？
紛紛從倒地者身上踐踏而過，虧得有人將其拽起來扶掖著倉皇逃遁。
……
申時行正在內閣擬票，才說閉目養神休息會兒，忽然見中書色急匆匆地沖進來，畏葸地稟道：
“首付大人，不好了。”
“怎么？”
“童主事家那條胡同死了大火？”
“怎會這樣？”申時行豁然站起，“現場有沒有人受傷或燒害？”
“京師大營有數百名兵士正在撲救，現在還不知道傷亡情況呢。”
“走，馬上隨我過去。”
“是。”
……
司禮監掌印值房里，馮保正在看似悠閑地審閱呈送上來的奏疏，那是準備送往朱翊镠那里朱批的。
“馮大公公，童主事家那條胡同突然著火了？”守值的一名太監進來稟道。
“哪個童主事？”馮保瞇著眼問。
“就是剛剛懸梁自盡的那個童德平主事啊。”
“哦，怎么他家胡同突然著火了？”
“今天不是他的公祭日嗎？人多，亂糟糟一片，又天干地燥的，所以也不知怎地，火燒著了紙扎的冥器。”
“這樣啊！嚴重嗎？”
“聽說那胡同口像一片火海。”
“就該嚇嚇他們。”馮保一咬牙，“區區一個工部主事，那么多官員送去那么多冥器干啥？不明事理的還真以為那個童主事的魅力有多大呢，不就是想借童主事的死大做文章嗎？燒得好！看還有誰敢借機鬧事兒！”
“……”值守傳話的太監杵愣住，一時都不知如何接話了。
……
翊坤宮里，一名近侍悠悠然地對鄭妙謹稟道：“娘娘，馮公公果然有膽，童主事家那條胡同的火燒起來了。”
鄭妙謹淺淺一笑：“怎么？你還以為馮保是個懦弱膽小之輩嗎？”
“那倒不是。”
“馮保的膽兒……當初背著萬歷皇帝將我送給當今皇帝，后來又讓我被選為九嬪妃之一，試問誰敢？當初若不是潞王揭發，他都敢為了錢，將永寧公主嫁給一個命不保夕的癆病鬼，讓他指使人放一場火算什么？”
“那是，馮公公是個做事的人。不過娘娘，倘若被萬歲爺知道，不知會不會挨罵？”近侍擔憂地道。
“挨罵就挨罵唄，我不也是為了他好嗎？”鄭妙謹道，“他這人什么都好，就是有婦人之仁，總下不去手，就像對待他大哥，非要留下來送到東番，搞得節外生枝，常洛也留在京城。”
“娘娘言之有理！”
“再說這次，工部區區一名主事死了就死了，分明有人想借機攻擊京察，看他怎么做？放之任之，也不刻意打壓阻止，讓那些鬧事兒的官員還以為他好欺負呢。既然他不肯出頭，那我來唄，壞人我還做。當皇帝的，有仁慈之念固然是好，但該狠的時候也要狠，哪還能方方面面都能顧及到？”
說著鄭妙謹站起來一擺手：“走，隨我去一趟慈寧宮。”
“娘娘，去慈寧宮作甚？”
“當然向慈圣皇太后如實稟明啊！”
“對，還是娘娘想得周到。”
……
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