（上青云榜了，今日如約第二更）
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曾家的馬車自北往南，到了汴河，又折向東，過了御街和大相國寺后，沈馥之瞧著街上熙熙攘攘越發熱鬧的景象，向姚歡道：“歡姐兒，目下已到申時，姨母想去一趟飯鋪，看看今日生意如何。但曾家四郎送你一人回去，終究……”
姚歡了然，干脆地答道：“姨母，我不過指頭上破了皮，哪里就是大傷來。況且方才那魏夫人勸了那么多吃的，俺正想跟著姨母去鋪子里瞧瞧，也好消消食。”
沈馥之頷首，拂開車簾，探出半個腦袋。
伴著車駕按轡而行的曾緯，眼角余光瞥到沈家姨母的舉動，即刻掣著韁繩、扭頭問道：“姨母可有什么要吩咐車夫？”
“這曾四郎真是個謙謙君子，論來與俺是同一輩人，不過歲數小些而已，不想行事作派這般穩重得體。”
沈馥之心里默贊，和聲細語地開口道：“曾四叔，吾二人就在前頭春明坊門口下車吧，俺和歡姐兒，還要去飯鋪。”
曾緯“哦”了一聲，縱馬快走幾步，與趕車的家丁交待了，又回身來到車廂邊，語氣閑閑地拉著家常：“姨母的鋪子，做的何種美味？”
沈馥之面有得色：“炙豬腸，鹵豬心，腰子湯餅，芥辣芫荽拌小肚，菘菜絲兒豬腦羹，樣樣價廉又物美。不是與四叔吹牛，東水門這方圓五六里的腳店飯鋪小酒肆，論做豬下水的本事，都及不得我沈二娘七八分。”
曾緯眸中笑意一掠而過。
他覺得這位沈姨母當真算個一是一、二是二的耿直性子，午間因了甥女遇險，如母豹子般兇悍，此刻言語往來，又露出商肆中人常見的豪爽夸口的作派。不過，前后兩種姿態，都不討嫌，是個不矯作的性情中人。
曾緯的目光又悄悄移動，轉向沈馥之身邊的姚歡。
這位姚家獨女的名字，半月前就令曾府上下震動不已。
曾緯記得，那日，自己特意早起，去國子監交了先生布置的功課，匆匆趕回府中，準備吃侄兒曾恪的喜酒。結果，還沒來得及去換身衣裳，面色倉惶的家仆就來報，新娘子當街自盡，雖沒死成，但此事卻教西路軍老將章捷摻和了進來。
剎那間，闔府上下亂作一團。看到急怒攻心的大哥曾緯和惺惺作態的大嫂王氏，緊接著又見父親曾布和母親魏夫人冷著臉從后屋走到前廳來過問，曾緯不知為何，心里頭竟升騰起陣陣快意。
侄兒曾恪自小與他這個小叔叔一道玩耍，曾恪養了男伶的事，曾緯從一開始就曉得。
他鎖住了自己的嘴是出自衷心，因為侄兒在情事上，比他這一輩大膽、熱忱、不顧一切。他甚至從曾恪的所作所為獲得了鼓勵，敢于對父親曾布試圖許給他的一段利益婚姻說不，理由是自己先考中進士，再由父親在同僚家的女郎君中選擇兒媳，會更為妥當。
曾緯在幼年時看過母親魏夫人獨自坐在院中的梨樹下垂淚，在少年時偶然聽到大嫂王氏歇斯底里地對榮嫲嫲哭訴所受的精神折磨，又在弱冠之年親歷了侄兒曾恪徹底而熾熱的叛逆，最終，他見識到了一股外來的陌生力量，如突臨的驟雨般，擊穿了這個家族的權威，使曾府一樁虛偽的喜事，成為全城一件實在的笑柄。
于是，曾緯對那位主導這股力量的姚娘子充滿好奇。今日去母親魏夫人院中請安后，他不知怎地就走到大哥東院的墻下，方能陰差陽錯地救了姚歡一命。
及至看到姚娘子本尊，曾緯卻無法將她與一個決絕硬朗的形象聯系起來，第一眼看到她瑟縮在井沿邊的模樣，還有些狼狽，仿佛一只被虐待過的小猧子。
可是她甫一脫險，又在勸架上表現出的冷靜，也教曾緯瞧在眼里，記于心中。
車夫“吁”地一聲呵斥，將曾緯從神思漫游中拉了回來。
春明坊赫然眼前，沈、姚二人下了馬車，與曾緯告辭。