反正就這么回事，我也不知道自己為啥走到這里。就算是還您那壺水。”
溫特斯沉默地劈著木頭，戈爾德嘆了口氣，轉身走了。
溫特斯回到米切爾莊園之后，“蒙塔涅駐鎮官回來了”的消息逐漸在各村傳開。
許多村民都來看望他。
也是從村民們口中，溫特斯得以了解狼鎮這幾個月以來遭遇的苦難。
吉拉德·米切爾當鎮長的時候，只有河東、河西和杜薩村尊敬他，兩個新教徒村就經常和吉拉德別著勁。
等吉拉德被征召，換上大本汀，就連新教徒們也開始懷念米切爾鎮長。
先是催命般的地款追繳、賦稅追繳，之后是一輪又一輪的征丁與征糧。
無地的雇工紛紛逃難，上頭抓不夠人，就強行拉走自耕農。
男人們不敢在家里睡覺，到了晚上就躲到樹林里。
五月中旬，一個來征丁的軍官失蹤，大本汀連夜逃往熱沃丹，狼鎮算是徹底失去秩序。
大人物在天邊打仗，潰兵卻跑進新墾地來。
失去鎮長的狼鎮再無治安可言，潰兵和盜匪一波接一波。各村還能勉強自保，卻保不住鎮上，鎮中心就是那段時間被燒成焦土。
四、五月份正是青黃不接的時候，余糧又被刮走，農戶們都在等著六月初收獲冬小麥。
一直苦捱到六月份，等來的卻是更大的災難。
三伙人來到新墾地，征糧、征人。
比征糧征人更可怕的是，他們搶在農戶們之前收割他們的麥田。
如果農夫膽敢露面阻攔，反而會被當場征發。
其中兩伙人見面還會互相打，許多麥田就這樣被燒成灰。
對于農民們而言，什么紅薔薇、藍薔薇，他們不了解其中的差別。
對于他們而言，只是一批又一批的人來搶奪他們的口糧罷了。
就連自耕農們也沒法再活下去，一些人釘上門窗，逃難去了。
他們的板棚空蕩蕩地敞開，破敗的院落日益荒蕪，變得令人目不忍睹。
留下來的農民不愿離開土地，他們種上大麥，祈禱著秋天的收獲，頑強地掙扎著。
戰火還沒有燒到新墾地，但是對于新墾地人民的摧殘卻一絲一毫也沒有減少。
因為他們不屬于任何一方，所以更加沒有人在乎他們。
聽到狼鎮人們破碎的講述，溫特斯愈發沉默。
狼鎮人已經被一輪接一輪的征收刮得遍體鱗傷，但是聽說蒙塔涅駐鎮官腿上有傷，還給他帶來了寶貴的雞蛋、面粉甚至家里僅剩的一小條腌肉。
溫特斯只能一遍一遍勸說村民們把東西帶回去。
他還記得，他回到米切爾莊園的第一天晚上，米切爾夫人做了燉雞肉。
當時只覺得好吃，如今回想起來，那是米切爾家下蛋的母雞。
溫特斯唯有沉默地劈木頭，不知疲倦地劈。
他從樹林里拖來原木，鋸成段、劈成柴，劈好的木柴幾乎堆成小山。
他把米切爾莊園壞掉的圍欄一處接一處修好。
他想給米切爾夫人留下錢，可是米切爾家缺錢嗎？世道變成這樣，錢又有什么用？
……
溫特斯的新傷已經結痂、消腫，戈爾德的身體也迅速地恢復起來。
分別的日子終于還是來了。
米切爾母女為溫特斯收拾好了行裝，準備好了干糧。
“對不起。”溫特斯對米切爾夫人說。
“別說這些，蒙塔涅先生。”愛倫慈愛地幫溫特斯理好衣領：“如果沒有您，皮埃爾不會活著回來。您是米切爾家的恩人，永永遠遠。”
斯佳麗眼眶微紅，依依不舍地站在母親身后，但是沒有說一句挽留的話。
“對不起。”溫特斯垂下頭。
愛倫罕見地擁抱了年輕的維內塔人，轉頭吩咐女兒：“親愛的，請去把博塔云牽出來。”
斯佳麗已經提前準備好。她點點頭，從房子后面牽出一匹云朵般潔白的駿馬。