約翰·杰士卡說“我不去”，是真的不想去。
溫特斯·蒙塔涅說“不去不行”，也是真的不去不行。
無視前上司的反對，溫特斯在鎮上雇了一輛馬車，當夜便載著杰士卡中校離開了烽燧堡。
除了中校用一口木箱就能裝走的私人財產，溫特斯還貼心地帶上了一直以來照料中校起居的農民夫婦。
被請入馬車的時候，杰士卡中校已經不再處于怒不可遏的狀態，他冷靜地質問前下屬：“作為一名‘自由人’，我還有沒有權力為自己做決定？”
[注：此處的自由人指的是聯盟社會內部擁有選舉權和被選舉權的少數公民]
“按照當下普適的道德倫理，自殺是重罪，協助自殺同樣屬于幫兇。”溫特斯隨手抓起一面盾牌：“卡曼神父說的。”
杰士卡中校冷哼了一聲，過去那種辛辣的語氣又回來了：“上尉，你的道德標準倒是很有彈性嘛。”
“請您坐好扶穩。”車廂外面的溫特斯禮貌地輕聲關上了車門，轉頭看向埃萊克中校：“咱們這就出發？”
目睹全部過程的埃萊克中校悠悠嘆了口氣：“當年我們還在聯省讀書的時候，約翰·杰士卡的難搞就是出了名的……也虧是你能和他正常交流。”
溫特斯拍了兩下車輪，不禁莞爾：“這話聽起來可不像是夸獎。”
趕車的杜薩克會意，“咻”地吹出一聲啟程的口哨，手上韁繩輕抽，馬車就在五名騎手的護衛下先一步出發了。
“這么著急要走？”埃萊克中校笑容玩味：“怕我攔著你。”
溫特斯反問：“那您的意見又如何呢？”
“哼，我能有什么意見？”埃萊克中校解開韁繩，踏蹬上馬：“反正他也不是我們的人了，意見？你還是去問問諸王堡有什么意見吧！”
中校的意思不難理解，溫特斯配合地笑了幾聲，也跨上坐騎。
正當兩人要出發的時候，埃萊克中校回望了一眼荒涼的烽燧堡，有些傷感地說：“留在這種地方，那個瞎子捱得過今年冬天也捱不過明年冬天……謝謝。”
“走吧。”溫特斯輕刺馬肋，兩騎一前一后消失在夜幕中。
……
烽燧堡的插曲并未耽擱“商隊”的行程，溫特斯與商隊重新匯合之后，便帶領著商隊繼續向西。
途徑各城鎮時，這支持有軍政府通行證的商隊總要采購一些當地特產或積壓商品，同時盡可能售出車隊攜帶的貨物。
那做派仿佛是一支真正的商隊，而非是一群借用商隊身份掩護的逃兵。
一來二去，這種反常舉動再次引發埃萊克中校的懷疑。
又是一次卸貨、裝貨的忙碌場景，埃萊克中校踱著步子靠近眉頭緊鎖、正在寫寫畫畫的溫特斯，輕描淡寫地問：“你不著急回家嗎？”
溫特斯抬起頭，他的眉心無意識保持著三條皺紋，連禮節性的笑容都很難擠出來。
他重重扣上硬皮本，略顯不耐煩地說：“我知道您要問什么，但我沒有那種想法，您可以相信我。”
“那這是在……”埃萊克中校指了指身后：“干什么？“
埃萊克中校身后是商棧的倉庫，上百名車隊人員和本地商行的雇工正在揮汗如雨地卸車、裝車。
“正如您所見。”溫特斯一邊試圖蹭掉手上的石墨，思緒萬千地回答：“做生意。”
“做生意？”埃萊克中校顯然不接受這可疑的說法。