飛羽是自立門戶，所以其他部落的赫德人因此稱呼他的小股人馬為“飛羽部”。
飛羽部選定的越冬草場距離帕拉圖界河大約六十公里，是一處南北走向的山谷。
如果不出意外，飛羽部今冬將會一直待在這處避風山谷內。
等到牛羊把枯草吃凈，第一場春雨降臨，他們才會離開此地，前往高山的夏季牧場。
不過今年的情況有些特殊——飛羽部來了一批客人。
飛羽嚴禁部眾踏出山谷半步，因為他的客人不是普通的諸部百姓，走漏任何風聲都可能招致滅頂之災。
飛羽的客人來自東邊，他的客人來自帕拉圖。
客人中有一位年輕的男子，自打來到飛羽部的越冬牧場，年輕男子每天只做一件事，那便是：站在山谷最高處，望著東邊，苦等。
不知太陽落下多少次，又升起多少次，年輕男子等呀等，終于望到了地平線上騎者的身影。
他興奮地大叫一聲，跳上馬背，躍馬沖下山坡，風馳電掣般奔向來者，一路疾馳到那個男人面前。
年輕男子一把抱住那個男人，失聲痛哭。
“怎么了？”那個男人——指溫特斯·蒙塔涅——受寵若驚，也禮貌性地輕輕抱住年輕男子，羞愧又關切地問：“小獅子？”
年輕男子——指小獅子——泣不成聲：“你怎么才回來？”
“發生什么了？”溫特斯陡然警覺起來。
“你還有臉問？”小獅子哽咽著大罵：“山谷里的耗子都被我打光了！”
……
飛羽部的越冬山谷
溫特斯站在氈帳門外，想進又不敢進。
部下們識趣地躲得遠遠的，誰也不想在這個時候招惹血狼。
莫里茨中校失蹤了，吉拉德·米切爾鎮長失蹤了，就連最正直可靠的卡曼神父也失蹤了。
溫特斯的指尖搭在帳簾上、又放下來，再搭上、再放下，反反復復三四次，直到他聽見一個清脆的聲音從氈帳內傳出：“進來吧。”
溫特斯推開帳簾，安娜在等著他。
萬幸，他看到的是笑顏。
……
……
未知的時間，未知的地點，從未被正式記錄的談話
“坐過來一點。”
“……”
“再坐過來一點。”
“……”
“坐在這里。”
“……”
“這里。”
“……”
“大衣脫掉。”
“……”
“(眼神的無聲命令)。”
“……”
“里面的。”
“……”
“(又一次眼神的無聲命令)。”
“(細細簌簌的脫衣聲)。”