玉京神都。
紫宸宮，摘星樓。
帝芒于摘星之頂，朝南而立，眺望云海。
眼中有日月輪轉，摩弄乾坤之象。
口中連連嘆道：
“威伏十方無量世界，救護一切罪苦眾生，眾生度盡，方成正覺，好一尊慈悲無量、威神無邊的大佛，不可思議，不可思議……”
在他身后，魚玄素雙眼中仍舊驚駭未褪。
“天地何其遼闊……枉朕自詡天下獨尊，竟如井底之蛙……”
聽著帝芒的自語，他心中一驚，回過神了，斂去驚色，垂下頭來。
“老東西，你說說，朕苦心孤詣，是否是個笑話？”
魚玄素垂首道：“陛下雄才偉略，必能成就天人共尊之偉業，古往今來，亙古之間，也只圣祖可比。”
“是嗎？”
帝芒顯然也未想從他這里得到答案。
聞言也只是露出一絲嘲笑。
似乎在自嘲，也似在嘲笑所有人。
“朕是可笑，天下人卻更可笑。”
“苦心孤詣，萬古爭伐，卻原來都不過是一個小小的井洼，甚至連這小小井洼也仍無法超脫……”
魚玄素猶豫了一下，說道：“陛下，那不過是那法海入圣之異象，光怪陸離，皆出妄想，”
“佛門中人，本就多有妄想，即便是其等信誓旦旦所言之極樂佛國，又何曾有人見過？”
帝芒只是一笑，搖了搖頭：“你不懂。”
“奴婢愚鈍。”魚玄素低頭順從地和了一句。
他本就不是為了發表意見，是與不是，懂與不懂，并不重要。
帝芒沉默半晌，又忽然微露笑意道：“你也以為，那是法海的入圣之異象？”
魚玄素微現錯愕，卻沒有半點虛假。
“這……奴婢愚鈍，實不知陛下所指。”
帝芒笑道：“你呀，和那些人一樣，都太自以為是，被那小子給蒙在了鼓里。”
魚玄素一驚：“陛下的意思，那異象是……？！”
“呵呵……”
帝芒發出一陣莫名笑聲：“就是朕這位江繡郎……不對，現在是朕的庶吉常士了。”
“啊？”
魚玄素低呼一聲，旋即斂去驚色，露出一絲恰到好處的喜色道：“恭喜陛下，賀喜陛下。”
帝芒回頭一笑：“喜從何來？”
魚玄素誠懇道：“江庶常乃我大稷棟梁，又深受君恩，他有此成就，乃陛下大日普照，明月施輝，宏恩澤惠所致，也是我大稷之福，自然是可喜可賀。”
“哈哈哈哈！”
帝芒也不知是作何想法，但魚玄素一番話，確實令其開懷大笑。
手指連點魚玄素笑罵道：“老東西，你還真不愧是老太監（太-監（jiān），尊稱，不是jiàn）調教出來的，當年先皇可沒少被他隨口便來的馬屁拍得身心舒暢啊。”
魚玄素只是輕聲滿臉誠懇道：“此乃奴婢肺腑之言。”
“哈哈哈哈。”
帝芒笑了笑，擺手道：“罷了，你這老東西說話連朕都時常分不清真假，你說是便是吧。”
魚玄素垂首不語，也不作辯解。
帝芒回眺云海，似笑非笑道：“你這小子受朕之恩？這小子怕是早就看來了，朕數次有意壓制，否則僅憑他守下吳郡，阻斷老六出吳之路，就足以封爵，朕卻只給他一個區區士史之位，”
“如今又利用其手，除去施公緒與虞伯施，他怕是早就對朕心存怨懟了。”
魚玄素佝僂著背道：“陛下如此，乃是讓其藏鋒隱晦之意，否則，江吉士根基淺薄，若爬升太快，必招人嫉，”
“江吉士乃是人杰，錐立囊中，豈能不現？若早早便讓那些亂臣賊子盯上，他又豈能有今日成就？”
“陛下一片苦心，江吉士當是心中有數的，何況他乃李太宰弟子，豈能不知忠孝二字？”
“是嗎？”
帝芒微微一笑，不置可否。
……
江都，兩江口。
江舟心意澄明，反照體內天地。
此時他體內乾坤已發生了翻來覆去的變化。